Крестьянка в наказание

Мало того, что пришлось перед посторонними раздеться, так и самой вымыться не дали. Сначала усадили в лохань, начали волосы мазать какими-то вонючими мазями. Думала, задохнусь, хоть запах поначалу и показался приятным. Затем намазали всю с головы до пяточек разными притирками. После этого мне где щипало, где пекло, словно на солнце обожглась… Принялись скрести, будто лошадь, скребницами и тереть разными тёрками… Терпела только потому, что жалости женщины не испытывали точно никакой.

Когда с меня всё посмывали и дали белую тряпку, я, наконец, смогла замотаться.

Это был ещё не конец.

Разложив на узком столе, как куру для разделки, в несколько рук начали мять всё тело. Я не выдержала и начала тихо всхлипывать. Ага, пожалели, как бы не так! Дали попить взвара из трав и продолжили мучения…

Что происходило позже плохо запомнила. В каком-то кресле стригли косу, мне было уже всё равно. Что-то делали с лицом, разрисовывали красками… В то же время скребли и мяли руки и каждый палец по отдельности… Засупонили на мне корсет, не дававший даже вздохнуть полной грудью… И вот, в конце концов, принесли купленное у модистки платье и дали одеться… Неужто всё?

Компаньонка сидела с чашечкой, в которую был налит вкусно пахнувший коричневый напиток, и держала в пальчиках крошечное печенье.

— Браво, мадам! Я даже не ожидала подобного результата!

Она обошла меня со всех сторон, по пути хлопнув по спине и заставив распрямить плечи…

Мадам довольно проговорила:

— Данные неплохие.

В голосе прозвучало сожаление и даже сочувствие. Но показалось, сочувствовали не мне.

— Манеры ужас, — согласилась леди Доротея. — Будем работать, — она вздохнула. — Оплата…

— Прекрасно, — леди Доротея склонила слегка голову и резко скомандовала: — Милочка, следуйте за мной!

Что оставалось, поплелась следом, не чувствуя ног.

Когда добралась до своей комнаты, свалилась не осознавая, где нахожусь. Этот день оказался слишком богат на события. Дома столько всего не происходило и за год, а тут навалилось всё разом.

Долго отдыхать не дали.

Стукнув в дверь, вошла служанка. Глянув на меня сочувственно, сообщила:

— Леди Доротея ожидает вас к обеду.

Невольно глянув в окно на клонившееся к закату солнце, недоумённо посмотрела на служанку.