"
"— Не люблю, когда ты это говоришь.
— Но тогда это и было правдой, и нашей жизнью. — Настя повернулась, поджала под себя ноги, в Серёжкин профиль вгляделась. — Но ведь потом всё изменилось. Почему ты этого не заметил?
— Я заметил.
— Тогда почему? — Это был очень важный вопрос, тот самый, ответ на который мог объяснить всё: все мучения, проблемы, страдания.
Он голову повернул, и они встретились глазами. Сергей в сердцах всплеснул руками.
— Потому что я тоже человек! Потому что мне казалось, что я лучше всех всё понимаю, и имею право на обиду!
Настя головой покачала.
— Это не то, что я хотела услышать.
— А что ты хотела? Чтобы я сказал, что устал ругаться, ждать, когда ты успокоишься, что хотелось схватить тебя и встряхнуть хорошенько, чтобы вытряхнуть все воспоминания и мысли о другом?
— Нельзя вытряхнуть воспоминания.
— А жить с этим можно?! Я с ума по тебе сходил, Насть. И каждый твой пустой взгляд, устремлённый в прошлое, меня до бешенства доводил! Я хотел, чтобы рядом со мной была моя жена, именно моя… Я просил тебя начать всё сначала, я хотел… А ты мне сказала: не люблю.
— Он снова руками развёл, и повторил: — Не люблю!
Она рукой лицо прикрыла, закрываясь от его вспышки раздражения.
— А ты тогда любил?
Сергей упрямо вскинул подбородок.
— Да.
Настя не на шутку заинтересовалась этим заявлением, посмотрела ему в лицо.
— Любил? Или хотел, чтобы я тебя любила?
— А какая разница?
— Очень большая. Ты все эти годы хотел, чтобы я тебя любила. Ты ничего мне никогда не говорил, ты не отвечал на мои слова, но я всегда видела, как ты доволен, когда я признаюсь в этом.
Это почти слабость, то, что я тебя люблю. А ты просто принимаешь это.
— Просто принимаю? — Маркелов раздражённо выдохнул и руку, что на подлокотнике лежала, в кулак сжал. — Разве я ничего не делаю? Я всё для вас с Викой делаю. Для тебя я делаю всё. Что бы ты ни попросила, что бы ни захотела. Лишь бы улыбалась, лишь бы дома был покой!..
— Да, — с готовностью кивнула Настя, — чтобы дома был покой! Чтобы ты пришёл, и тебе было спокойно! И чтобы я не спрашивала, откуда ты пришёл! Ведь если я улыбаюсь, то и спрашивать тебя побоюсь, чтобы всё, не дай бог, не испортить!
— Настя.
— В его голосе промелькнули укоряющие нотки, и тогда она вскочила с дивана.
— Скажи, что я не права!
— Я не изменял тебе. Очень долго.
У неё вырвался нервный смешок.
— Отличное оправдание, Маркелов!
— Чёрт… Это не оправдание! Это констатация факта! Я не изменял тебе очень долго, но дело совсем не в этом!.
