Кухтеринские бриллианты. Шаманова гарь

Увидев в руке Сергея длинный прут она взбрыкнула и наметом припустила к дому. Мальчишки сделали приличный крюк и скрытно стали добираться по проулку к Гайдамачихиной усадьбе.

Избушка Гайдамачихи сиротливо кособочилась на отшибе села, отделенная от Березовки проулком, по которому проходили все березовские похоронные процессии. Крытая земляным дерном, крыша заросла лебедой, отчего издали избушка казалась маленьким бугорком с зеленой полянкой на вершине. За избушкой — поросший лопухами двор. С широченными листьями и фиолетовыми шариками репьев лопухи нахально лезли из ограды и с каждым годом все больше заполняли проулок.

За лопухами — вросшая в землю баня, с такой же нашлепкой лебеды на крыше, а за баней — овощные грядки и клочок огорода, обнесенный вконец обветшалым покосившимся плетнем.

Добравшись проулком до лопухов, мальчишки нырнули в них и по-пластунски приползли к избушке, казавшейся в сумерках еще ниже и мрачнее. Деревня жила обычной жизнью, как ни в чем не бывало. Хозяйки, покрикивая, доили коров, только что вернувшихся с пастьбы, кто-то колол дрова, у колодца стучали ведра и поскрипывал ворот.

Громко переговариваясь, вдоль деревни проехали на машине доярки, вернувшиеся домой с вечерней дойки. В окнах домов светилось электричество. Лишь в Гайдамачихином дворе жизнь словно замерла. Мальчишки лежали не шелохнувшись. В конце концов нетерпеливому Сергею молчать надоело.

— Где бы пороха и капсюлей достать?… — прошептал он на ухо Димке. — Все патроны от берданки попалили. Два из четырех осталось, один где-то затерялся…

Димка какое-то время молчал.

Было слышно только настороженное частое дыхание. Потом тоже зашептал:

— Тебе не страшно тут лежать? По этому проулку всех мертвецов на кладбище носят…

— Чего мертвых бояться? — ответил Сергей. — Они лежат, как чурки…

Замолчали. Избушка по-прежнему казалась нежилой. Даже собаку с козлом и тех не слышно было.

— Гайдамачиха уже, наверное, умоталась из Березовки, — дипломатично зашептал Димка. — Пошли домой, а?… Поздно уже, всыпят дома…

Сергей, похоже, усмехнулся:

— Ничего не струсил… — загорячился Димка.

 — Хочешь, в ограду пролезу?…

— Полезли вместе, там и вправду лучше разглядим, что к чему, — подхватил Сергей. — Держи ружье… Я вперед полезу, а ты, в случае чего, прикрывать будешь…

Не дожидаясь согласия, он оставил на земле рядом с Димкой берданку, пробрался сквозь дыру в плетне и, скрываясь среди лопухов, пополз по ограде к самой избушке. Димка, прижав к боку ружье, пополз за ним.