Куколка последней надежды

— Ты прав, смерть прекрасно обошлась бы и без вас, без помощников, но если бы не мы, она пировала бы на Земле в полную силу, как в Средние века. Мы не можем победить эту тварь, но обязаны воевать с ней. Потому что… потому что ненавидим ее. И потому что любим жизнь. И мы обязаны отвоевывать у нее время. Минуты, часы, годы… Мы дарим жизни время, в этом — смысл. Время, которое можно наполнить любовью.

Джип остановился у подъезда типовой многоэтажки на Осенней улице. У погрузившегося в дремоту дома, к которому подступали деревья парка.

— Дом, милый дом, — негромко сказала Олеся, глядя на спящие окна. — Мы быстро доехали.

— Ночь, — согласился Артем, — машин мало.

В салоне наступила неловкая тишина. Наемник понял, что Олеся дает ему возможность сделать первый шаг. Много разговоров, много взглядов, их свидание уверенно двигалось к этой минуте, к этой неловкой тишине, которой не должно было быть. Они должны были подниматься в квартиру Олеси, в знакомую спальню, где на большой кровати лежали маленькие подушки и пахло ландышем.

— У тебя есть номер моего телефона, — с легкой прохладой в голосе произнесла Олеся и открыла дверцу.

Время, данное на первый шаг, истекло, и светловолосая красавица с чудными ореховыми глазами не собиралась сидеть в джипе до утра.

— Мне понравилась наша встреча, — ответил Артем.

Она задержалась, насмешливые глаза скользнули по молодому человеку:

Дверь открыла Зина. Нежная и ласковая Зина, обворожительная, в тончайшем шелковом кимоно, полупрозрачная ткань которого не скрывала гибкую грацию фигуры.

— Я едва не заснула.

— А мне было весело, — улыбнулась Олеся.

— Правда? — Тон был вопросительным, но в нем легко читались ревнивые нотки. — Тогда почему он не поднялся с тобой? Повеселились бы все вместе.

— Зина, Зина, Зина… — Олеся присела на ковер и обняла стройные ноги подруги, прижалась к ним щекой. — Ты же знаешь, зачем мы это делаем.

— Не обращай на меня внимания, — после паузы буркнула брюнетка.

— А ты не говори так со мной. Даже в шутку.

— Не буду. — Зина провела рукой по светлым волосам подруги. — Как твои дела с… с этим кандидатом?

— Неплохо, — тихо отозвалась Олеся. — Можно сказать, что все о'кей.

— Ты уверена, что он лучше Бориса?

— Уверена. Я с самого начала думала привлечь наемников, но не решалась.

— Они профессионалы и этим опасны, — вздохнула Олеся.