Лесной князь

Крики и звуки бьющейся мебели, слышались в доме Нелидовых с рассвета и, когда в дом прибыл Левашов, наряженный и блестящий, лакей передал ему распоряжение Петра Ивановича:

– Вы поедите в церковь с Екатериной Васильевной одни, а Петр Иванович, подъедет позже.

Левашов согласился и уже в восемь часов, к нему вывели Катюшу, бледную и невозможно прекрасную в голубом кружевном платье. Под руки ее держали двое дюжих слуг и не отпускали ее ни на шаг. Они же и поехали сопровождать молодых в церковь.

Нелидов отошел от жены и надел праздничный черный камзол, с вышивкой.

Петр Иванович собирался в церковь и понимал, что, наверное, опоздает. А еще эта мерзкая женщина, достает его своими истериками с самого утра.

Дарья Гавриловна, обессилевшая от многодневного недоедания, тяжело привалилась к стене. Но ее дух еще не был сломлен.

– Думаете, я не знаю, как Вы заставили ее? – начала она тихо. И до боли сжала дрожащие руки. – Бедная девочка! Лучше бы Вы сразу убили меня. Возможно, тогда бы Вам не удалось заставить ее выйти замуж за Левашова.

– Заткнись, я тебе сказал! – уже заорал Нелидов и, вновь подскочив к жене, замахнулся на нее, намереваясь ударить ее. Дарья Гавриловна подняла слабые руки, пытаясь закрыться от жестокого мужа.

Внизу зазвонил колокольчик. А затем раздался сильный стук в дверь. Петр Иванович напрягся и медленно опустил занесенную руку, не понимая, кого это принесло в такую рань. Катерина уже уехала с Левашовым в церковь, а больше Нелидов никого не ждал сегодня.

Сильный стук повторился. Нелидов быстро выскочил в коридор, забыв запереть Дарью Гавриловну на ключ. Дворецкий уже открыл дверь, и Петр Иванович с верхней ступеньки лестницы увидел, как несколько человек в белой форме гвардейцев вошли в парадную.

Первый из них поднял голову и заметил Нелидова, который застыл на верху лестницы. Петр Иванович с удивлением узнал в молодом офицере Ивана Алексеевича Воронцова. Граф снял треуголку и, чуть наклонив в знак приветствия гордую голову, обратился к Нелидову.

– Жаль портить Вам праздник Петр Иванович, но у меня есть приказ государыни! – произнес громко Воронцов, его глаза быстро пробежались по сторонам, как будто он кого-то искал.

– Да сегодня моя племянница выходит замуж, – сказал испуганно Нелидов и начал медленно спускаться.

– Кстати где она? Я хотел бы лично засвидетельствовать ей свое почтение, – заметил Иван, напряженно глядя на Петра Ивановича, который подошел к ним.