Лестница Пенроуза (СИ)

Он стоял и смотрел, как Имс выбежал из двери, быстро спустился по ступеням крыльца, открыл дверцу лимузина – смотрел и не мог оторваться, что-то рвалось в нем, и было так больно, что Артур не мог вдохнуть. Что-то острое бритвенным лезвием встало поперек горла, и никак нельзя было глотнуть воздуха. И нельзя было отойти от окна, ни за что.

Имс вдруг поднял глаза – и увидел его. Шарахаться было поздно. Имс увидел все: как Артур смотрит, и как бессильно опирается спиной на стену сбоку окна, и как судорожно зажимает в руках занавеску.

Дверь распахнулась через минуту, Артур даже и не подумал ее закрыть, и Имс влетел в комнату, как разъяренный вепрь, притиснул Артура к стенке, сжал шею обеими руками.

– Такие зануды и моралисты, как ты, вечно все портят, но я тебе не дам испортить ничего, слышишь, Арти? Не дам, ты меня понял? Я чуть не сглупил только что, потому что поверил, что тебе это не нужно! А тебе – нужно, Артур, так же, как и мне, поэтому больше этот номер не пройдет, дошло?

Артур кивнул и закрыл глаза.

– А вот теперь иди в ванну и потом приходи в постель, – ухмыльнулся Имс, отпуская его. – Мне надо выпить кофе и покурить, ты меня довел капитально.

Когда Артур вернулся из ванной, Имс действительно лежал в кровати, читал книгу и курил. На столике рядом стояла выпитая чашка кофе.

– Ложись, – кивнул он на место рядом с собой.

Артур лег на краешек кровати, лежал и боялся повернуться. Его до сих пор била дрожь.

– Артур, – мягко проговорил Имс и положил ему руку на плечо.

– Не трогай меня, – сказал Артур. – Не трогай.

– Сам ведь придешь ко мне через пять минут, – сказал Имс. – Я знаю. Я все про нас знаю с самого начала.

И Артур, конечно, пришел.

– В следующий раз свожу тебя в Кармартен, на родину Мерлина. Настоящего Мерлина, я имею в виду, – пообещал Имс, когда поезд нес их обратно из Кембриджа в Лондон. – А сейчас, к сожалению…

И Имс скривил пухлые губы, вспомнив, видать, о своих служебных обязанностях.

С того момента, как в библиотеке Лидделл-Хауса были обнаружены столь диковинные находки, для Артура время полетело вперед, словно вспугнутая птица.