Мама жила с нами, других родственников не имелось, а единственная подруга Инка вряд ли теперь будет рада приютить меня. Так что, кроме этой квартиры, у меня не было никакого убежища. Да и что даст бегство? Временную отсрочку? Глупости… Эти люди не остановятся, и у них масса возможностей найти меня. Андрей истолковал мое молчание совершенно правильно:
— Я так и думал. В принципе, если хочешь, можешь пожить у меня, мне есть куда перебраться.
— А ты часто предлагаешь пожить в своей квартире едва знакомой женщине?
— Нет, впервые, — серьезно ответил Андрей.
— Соглашайся, Вероника. Эти люди не остановятся.
И я согласилась…
Квартира Андрея оказалась небольшой, но очень хорошо обставленной и уютной. Даже странно для одинокого мужчины. Хотя… судя по его безупречной одежде и аккуратной стрижке, он тот еще педант.
— Не боишься оставлять меня тут? — неловко пошутила я. — Вдруг нарушу твой стерильный порядок?
Про стерильность я не преувеличила — даже тряпочка, которой Андрей, разувшись, протер свои ботинки, была белоснежной.
— Ну что ты! Не обращай внимания, я с детства привык к порядку, папа был военным, дрессировал нас с братом как солдат.
— У тебя брат есть? — Я прошла вслед за Андреем в просторную кухню, обставленную светлой мебелью, и села на заботливо отодвинутый стул.
— Есть.
Что-то в тоне Андрея подсказало мне, что эта тема ему не очень приятна, и я не стала расспрашивать.
Он уехал, оставив меня одну и пожелав спокойной ночи. Какая там спокойная ночь… Мне вдруг стало так страшно, что я не сомкнула глаз.
Так и просидела, поджав ноги, на застеленном диване до утра. Новый день не сулил мне ничего приятного…
Так и случилось. Включив телевизор, я наткнулась на местный новостной канал и там с удивлением увидела свою квартиру. Вернее, то, что от нее осталось…
— …Сильный пожар, возможно, был спровоцирован взрывом бытового газа. Число жертв уточняется, — сказала молодая журналистка, и следом пошел другой сюжет."
"Я обхватила руками голову. Вот оно, началось… Что мне теперь делать? Даже жить негде…
Звонок мобильного заставил меня подпрыгнуть от неожиданности.
Я глянула на дисплей — Инка.
— Алло…
— Ника, Никуся, где ты, что с тобой? — затараторила подруга, совершенно забыв вчерашнюю размолвку.
— Я в порядке, Инуля, не волнуйся. Меня не было дома…
— А… где ты была? — чуть запнувшись, спросила она.
— Я в квартире одного человека… На меня вчера в подъезде напали, он спас меня и предложил помощь.
