Летучий самозванец

 — И почему дама поминает волка?

Иван Васильевич отвел глаза.

— Это Маргарита, посудомойка, она впечатлительная, наверное, крысу заметила, ну и не сдержалась!

— Крысу! — взвизгнула Вика. — Папочка! Я боюсь! Ой! Спаси меня!

Леонид отечески обнял жену:

— Солнышко, не беспокойся, капитан пошутил!

— На теплоходе грызуны? — загремел Самойлов. — Вот приятная новость! Куда смотрит санэпидемстанция! Я этого так не оставлю! Подам в суд на владельца и стребую несколько миллионов за испорченный отдых.

Видно, Иван Васильевич сообразил, что сморозил глупость, и решил исправить оплошность:

— Пасюков здесь нет, как вы правильно заметили, санитарные врачи не дремлют.

— Избавьте нас от необходимости выслушивать подробности чужой биографии, — вспыхнул Леонид.

Капитан набрал в грудь воздух, но сделать очередное заявление не успел.

— Медведь! — заголосил густой бас.

— Волк, — вторила ему Рита, — бежим!

— Командой овладело массовое безумие, — без малейшего признака волнения сказал Никита. — Просто фильм «Катастрофа в океане». Если кто не смотрел, поясню. На большом корабле начинается болезнь: люди видят монстров…

Из коридора полетел истошный визг, дверь в столовую распахнулась, словно от мощного удара ногой, в комнату, бешено сопя, вбежало жуткое существо. Серочерная клокастая шерсть густо покрывала зверя, изпод неровно подстриженной челки блестели злобные глаза, сверкали оскаленные, желтые, кривые, но острые зубы.

— Мама! — хором заорали Манана и Вика, вскакивая на свои кресла.

Мы с Аней беззвучно взгромоздились на диван, Катя сползла под стол (видимо, она надеялась, что ее скроет свисающая до пола скатерть). Леонид, забыв напрочь о любимой жене, одним прыжком преодолел расстояние до стены, в которой не было иллюминаторов, и… исчез. Но мне было не до изумления, потому что чудище фыркнуло, выплюнуло добычу и стало теребить ее лапами.

— Собачка! Она убила дворняжку! — судорожно прошептала Аня. — Смотри, терзает ее останки!

Мне стало нехорошо. Чтобы не упасть, я схватилась за жену художника и зажмурилась.

— На помощь! — завопил Василий Олегович. — Ловите ее! Стреляйте! Метайте ножи!

Я приоткрыла один глаз и поняла: участники круиза остались наедине с волосатым монстром, капитан и официант с позором сбежали, Шумакова тоже нет в столовой.