У него тягучий техасский акцент и широкая улыбка, — неужто это вы? Вот это встреча!
— Простите? — я даже прищурился, приглядываясь к этому «знакомому» незнакомцу.
— Мистер Нардин! Сэр! — он укоризненно качает головой и сплёвывает на песок жёлтую табачную жижу, — нехорошо забывать своих старых знакомых.
— Чёрт побери! Да это же наш отец-кормилец! — улыбаюсь я. — Майкл Беннет! Оружейник Ордена! Хранитель игрушек для взрослых мальчиков!
— Да, сэр!
— Майкл, а как же бейсбол? Как же уютный домик и стаканчик виски, на сон грядущий?
— Всё меняется, сэр! Времена меняются и мы меняемся вместе с ними!
Пока мы шли к центру городка, где разместился офис шерифа, Беннет успел рассказать мне свою историю.
Когда он понял, что разные нововведения не принесут ничего хорошего, он заявил начальству о желании перебраться в Новый мир. Вместе с женой и ребятишками. Они, кстати, сейчас на форпосте полковника Бирсфорда. Майкл перевезёт их сюда, как только закончит стоить дом. А пока что он помогает плотникам и занимается привычными ему вещами — оружием и амуницией.
"
"— Неясные дела творятся в Ордене, — морщится Майкл. — Даже наш техник, и тот решил перебраться в Новый мир. Вы должны его помнить — он вас сюда забрасывал. Густав.
— Да, помню. Ничего себе новости. А как там Патрик Бэлл?
— Вы разве не знаете? Ах да, вы же были в экспедиции. Его убили, сэр! Какие-то уличные оборванцы прицепились вечером и беднягу зарезали. Если честно, в эту версию никто особенно не верит. Мистер Белл и ограбление? Как бы не так! Мистер Бэлл не был одним из тех, кто любит эти вечерние прогулки по набережной.
Он любил деньги, гольф, свою жену, девочку из соседнего офиса и теннис. Я полагаю, что его убили. Да, сэр. Неясные дела в Старом мире… Очень неясные.
— Куда уже хуже, — кивнул я. — А как здесь? Пока что тихо?
— Нет, сэр! Здесь дела ещё хуже, чем за ленточкой. Со вчерашнего дня нет связи с форпостом. Постоянные помехи. Поверьте, сэр, наш радист знает своё дело и делает всё что необходимо. Он из тех парней, кто готов встать вместо антенны, если будет такая нужда.
Утверждает, что нас просто глушат. Шериф бесится, но сделать ничего не может. Вокруг этого городка, будто стена выстроилась. Дальше трёх километров лучше не соваться. В лучшем случае убьют.
— А в худшем? — спросил я. Майкл не ответил. Только рукой махнул.
По его рассказу, можно было понять, что последнее время городок здорово обложили. В округ сосредоточилось несколько крупных банд, которые здорово мешают жить.
