Ловушка для дураков

А кого она не заела сейчас?! Мне, думаешь, легко? Носишься, как савраска, по Москве, а толку-то?» Лена заставила подругу восстановиться в консерватории. «Тебе Бог дар особый дал, отрабатывать надо, а ты…» Лера отмахивалась: «У тебя тоже дар». Лена смеялась: «Э-э, миленькая, таких талантов, как у меня, по Москве не счесть, подумаешь, спецкор бульварной газетенки, а у тебя голос, каких мало».

Консерваторию Валерия закончила, но жизнь по-прежнему была тяжелой. Она уже всерьез подумывала о том, чтобы разменять громадную квартиру в центре Москвы на меньшую.

Лена всячески отговаривала ее от этого шага. «Разменяешься… на тот свет, — мрачно говорила она. — Ты знаешь, сколько преступлений на этой почве совершается? Хорошо, если просто обманут, а могут и… Подожди, наладится еще все». — «Я петь хочу, петь, а не прозябать всю жизнь», — твердила Лера и плакала. Чаще тащили в постель, чем предлагали стать солисткой.

В казино «Белый жасмин» ее привел Кузя, руководитель вокально-инструментального ансамбля, когда она уже отчаялась найти работу, связанную с ее природным даром.

Лера готова была петь где угодно и сколько угодно, пока хватит сил, только бы не унижали, не заставляли делать то, что противно.

Начав выступать в «Жасмине», Валерия поначалу всех дичилась, жила в ожидании подвоха. Время показало, что здесь ее никто не собирается обижать, и она расцвела. Из угрюмого человека на глазах стала превращаться в элегантную хорошенькую женщину. Появились деньги, достаток, а значит, и уверенность в себе.

Она знала, кто за всем этим стоит.

Артем Беглов. Их отношения складывались постепенно. Артем изредка, бывая здесь, приглашал ее пообедать вместе. Валерия держалась скованно, признавая в нем хозяина, и была безумно благодарна, что ее никто не трогает, не тащит в постель. Их отношения не перешли известного рубежа. С каждым разом Валерия все более и более доверчиво держалась с Артемом. Он умело приручал ее к себе. Других мужиков, кроме него, Лера вообще не замечала, хотя многие, подай она повод, были не прочь провести с ней время.

С Бегловым все было иначе.

— Представляете, когда вы меня первый раз увидели, я весила сорок восемь килограмм, бараний вес. И это при моем росте! — со смехом говорила она Артему.

Он любил слушать, когда она делилась с ним своими заботами и рассказывала о сложностях.

— Вы, как отец, интересуетесь моими проблемами, пытаетесь помочь, — однажды вырвалось у нее.

— Ты намекаешь, девочка, что я в два раза тебя старше? — спросил Артем.