Ловушка для дураков

То, что там крутились огромные деньги, это ясно, но он не предполагал, что все так подло. Грабитель с большой дороги — просто благородный человек по сравнению с этими акулами.

— Подло унижать талант.

— В самом деле? — У Валерии от злости мигом высохли слезы. — Да что я… Есть замечательный певец, с именем, голос, ну, как у Шаляпина. Я была на его концерте, поет… в нашей эстраде нет ему равных. И, думаете, где он? Богат? Знаменит? Ничего подобного. Правда, известность у него определенная есть, вернее, была. А сейчас певец с такими данными два года без концертов.

Его просто выдавили со сцены. Кто? Я слышала интервью с ним. Он не ответил на этот вопрос. Сказал, что хочет еще немного пожить. А что я по сравнению с ним? Моего имени никто не знает. Я-то мечтала, надеялась…

Артему с трудом удалось тогда выбить сведения, с кем она вела переговоры на телевидении.

— Какие переговоры! — она размазывала хлынувшие по щекам слезы. Моя подруга Лена умолила своего знакомого свести с человеком, он ведущий на студии.

Тот кобенился, смотрел подозрительно, как на бедную родственницу. Знаете, как трудно вести себя с достоинством, когда за твоими плечами ничего нет? Только не надо на меня так смотреть, жалеть тоже не надо, слышите?

Через две недели после этого разговора Стрелецкой позвонил тот самый ведущий из передачи. Ее приглашали, с ней нормально и даже просительно разговаривали, спрашивали об удобном для нее времени. Это было нереально, как в сказке.

Она с блеском выступила в одной музыкальной передаче, в другой.

О ней заговорили как о серьезной певице, которая подает большие надежды. А главное, она могла петь, петь! И слушала ее не только подвыпившая публика в ресторане, основная часть которой признавала определенный репертуар под водочку, икорку и закуски. В ней увидели певицу. Она готова была кричать от счастья. А сейчас еще и это — появилась возможность принять участие в итоговом концерте — «Песня года».

— И все это благодаря вам! — сияющие глаза Валерии сверкали от радости.

— Ты опять преувеличиваешь.

— Нисколько. Вы звонили на студию? — продолжала допытываться Валерия.

В глазах Артема вспыхнул огонек. Он не звонил на студию. Он сделал человеку предложение, от которого тот не смог отказаться.

— Давай договоримся так, — вслух сказал он. — Тебя не должна мучить благодарность. Будем считать, я это сделал для Юрия Петровича Яковлева. В «Жасмине» будет выступать не просто Валерия Стрелецкая, а известная популярная певица.