Магистраль

Но главное — он просто был, и значит… кто-то все же проделал эту работу: ввел в контейнер код активации, подключил кабель, натянул ему на голову обруч… Кто-то, как Дактиль, держал его за плечи, окуная в мутный зеленый бульон и уворачиваясь от звериных щелчков зубами…

Мнемопрограмматор издал пронзительный звон. От неожиданности Шорохов дернулся, и кипа незаполненных бланков обрушилась на пол.

Прибор зазвенел опять. На экране поверх иероглифов развернулось малиновое окошко:

Олег беспомощно погладил программатор.

Тот ответил новым перезвоном.

Колокольчики бренчали уже без перерыва, настойчиво и тревожно. Крякнув, Шорохов поднялся и неизвестно зачем подошел к сейфу. Потом вернулся к столу и с ненавистью посмотрел на экран.

— Разобью!.. — проскрежетал он.

— Вот этого не надо, — отозвались в углу, у самой двери.

Иван Иванович приблизился к программатору и отбарабанил какую-то команду. Выскочило уведомление:

Что там Иванов нажимал, Олег не запомнил. А если бы и запомнил — толку-то?… Он вдруг осознал, что по-прежнему зависим, — не от Алексея, так от Ивана Ивановича.

От любого, кто соображает в этой технике, и от самой техники — пока она существует. А когда ее не станет, не станет и его, клона по кличке Шорох. Возможно, его тело в контейнере не пропадет, но без «софта» это только мясо.

— Ориентируешься? — поинтересовался Олег.

— А кто бы тебе ввел мою подсадку? Не Алексей же… — сказал Иванов, покосившись на револьвер.

— Ты ведь за этим меня отправлял? За программатором?

Иван Иванович подышал на пальцы и сделал несколько хватательных движений.

— Холодно… — Он с непроницаемым видом принялся что-то отстукивать на клавиатуре.

— Не топят, вот и холодно, — процедил Олег. — И зажигалкой не согреешься… Чего молчишь? Зачем ты мне ее дал?

— Я не курю, а тебе пригодится.

— Ты сказал, что я найду Прелесть…

— Прелесть скоро явится, — ответил Иванов. — Голову себе не забивай. В этой магистрали она свое отработала.

Олег вырвал у него из-под рук чемодан и захлопнул крышку.

— Куда ты лезешь?… Это же моя биография! Ты меня спросил — хочу я, не хочу?… Стоит, наяривает!.. Что ты там забиваешь? И что ты про Асю?… А?! Кто свое отработал? Она?! Может, и я у тебя уже отработал? Может, и мне пора?…

— В общем, да… Программатор. Быстро! Шорохов прижал прибор к животу и шагнул назад.

Иван Иванович вздохнул и взял со стола «кольт».

— Одно и то же, одно и то же… — проговорил он с тоской. — Хоть бы какое-то разнообразие.