Меченый

– Когда придет машина? – крикнула из комнаты Брайс.

Лена посмотрела на часы.

– С минуты на минуту.

– Вот дьявол. Где твоя заколка?

– Лежит на комоде. И не нужно слишком много косметики. Ты же знаешь, дядя Теодор не любит много косметики.

– Знаю, знаю. Но немножко нужно.

– Куда она собирается? – спросил я. – На свидание?

– Слава Богу, нет. Брайс только четырнадцать. Она идет на первый просмотр фильма. В доме. Теодор устраивает по этому поводу грандиозную вечеринку.

– А ты не пойдешь? – спросила Моника.

Лена посмотрела на Монику и улыбнулась:

– Лучше я познакомлюсь поближе со своей сестрой.

Моника зарделась от такой любезности и снова промокнула глаза.

Лена сказала, что сейчас работает у Теодора. В компании она числится исполнительным продюсером нескольких фильмов, но в действительности всего лишь отвечает на телефонные звонки, руководит работой офиса, улаживает проблемы на съемочных площадках. Эмоционально это тяжело, работа у Теодора – всегда стресс, зато платят достаточно, чтобы содержать квартиру и растить Брайс.

Последние пару лет она встречается с мужчинами, имеет несколько постоянных поклонников, но обычно проводит время в офисе, в доме Теодора или с Брайс. Конечно, она мечтала не о такой жизни, но все же это хорошая жизнь. Во всех ошибках она винила только себя, а все хорошее, кроме Брайс, пришло от Теодора.

– Он очень добр ко мне, – сказала Лена. – У него золотое сердце, хотя, глядя на него, не скажешь.

– Вы правы, – согласился я. – Глядя на него, я бы этого не сказал.

Лена обиженно посмотрела на меня, и тут раздался сигнал домофона. Она поднялась. В комнату вбежала Брайс. Плотно прилегающие джинсы, шелковая ковбойская рубашка, тщательно расчесанные прямые светлые волосы, яркий макияж. Сейчас ей нельзя было дать четырнадцати лет, она выглядела неестественно взрослой, старше своей матери.

– Уже иду, – сказала Брайс в домофон, прежде чем подойти и обнять мать.

Она попрощалась с Моникой, потом повернулась ко мне, загадочно посмотрела и сказала:

– Думаю, мы еще увидимся.

– Безусловно, – ответил я.

– Я долго не задержусь, – пообещала она матери и выскочила за дверь.

– Чудесный ребенок, – заметил я.

– Она моя любовь, – сказала Лена. – Моя жизнь. Я сделаю для нее что угодно. Все случившееся когда-то стоит того, потому что у меня появилась Брайс. – Она секунду помолчала, снова сжала руки. – Наверное, у вас есть вопросы.

– Да, конечно, есть, – сказала Моника. – Но ничего страшного. Если хочешь, можем поговорить потом.