Месть тигра

Никогда бы не подумал, что после уничтожения Хищника наша численность возрастёт, но так уж случилось, и теперь война с Верховным Советом – единственное, что отделяет нас от смерти. Думаю, ты сам понимаешь – пока Совет во главе, спокойной жизни можно не ждать.

Саймон не знал, что на это ответить. После всего увиденного кровопролития он не мог ввязаться в очередной бой – в очередную войну, – не попытавшись отыскать другой путь. Но Совет был уже близко, а Вадим не остановится ни перед чем, пока живы Наследники, и Саймон понимал, что никакого «другого пути» не существует.

– Без тебя мы бы не справились, – помолчав, сказал Цян. – Ты это понимаешь? Мне кажется, ты не представляешь, как много жизней ты спас.

Саймон смотрел на дрожащее пламя свечи.

– Если бы знал правду, спас бы ещё больше.

– Возможно, – согласился Цян. – И мне очень жаль, что я так долго скрывал её от тебя. Но мы не знали тебя и не могли доверять, а потому пришлось…

– Нолану ты рассказал, – бросил Саймон слишком уж резко.

– Да, – терпеливо ответил Цян. – Так было нужно. Но я понимал его гнев, понимал, что им движет, и этому пламени нужна была цель, пока оно не поглотило его самого…

– И поэтому ты его использовал, – сказал Саймон. – И меня тоже.

– Не буду отрицать, – сказал он, скользя пальцами по деревянной шкатулке. – Но и нас самих использовали силы за гранью нашего понимания. Эти камни сохранили наш род – прошли века, а они не забыли про нас, потому что верили.

– Меня? – удивлённо переспросил Саймон.

– Камень Судьбы выбрал тебя, – сказал Цян, глядя на него в мерцающем свете пламени.

– Ну… – Саймон замялся. – Не уверен.

– Ты получил силы Наследника, как только воссоединил Хищника с Камнем Судьбы, – сказал Цян. – Впервые за пятьсот лет камни выбрали преемника, и им стал ты.

Саймон вцепился в стол и покачал головой.

– Они выбрали всех. И тебя, и Бэка, и остальных. Мы все избранные.

Цян пожал плечами, не отрицая, но и не соглашаясь."

"– У нас одно предназначение – продолжать королевский род. Даже те, кто получил силы после уничтожения Хищника, были выбраны только потому, что их способности ещё не пробудились. Но у тебя они уже были.

– Камень Судьбы просто обрадовался, вот и всё, – пробормотал Саймон. – Он меня не выбирал. Я не сделал ничего особенного.