Месть тигра

– Наследники существуют только благодаря тебе, – сказал Цян. – Как ты не понимаешь, Саймон? Если бы ты не собрал Хищника, если бы не уничтожил его, нас бы сейчас здесь не было…

– Да знаю я, – раздражённо сказал Саймон. – Я во всём виноват. Уж простите! Я же не знал, что…

– Я тебя не ругаю, Саймон, – сказал Цян. – Наоборот. Если бы ты не уничтожил Хищника, мы с Бэком остались бы единственными Наследниками, и через пятнадцать – двадцать лет уже он сделал бы всё возможное для защиты грядущего поколения. Но благодаря тебе все здесь стали Наследниками.

Саймон резко выдохнул. Цян искал в войне плюсы, но Саймон видел только смерти и разруху, ждущую за порогом.

– Не надо на меня это взваливать. Я не специально это устроил.

– Умысел редко вершит историю, – заметил Цян. – Именно мелочи меняют мир, Саймон – моменты, которые на первый взгляд кажутся пустяком, но в итоге определяют будущее. Ты положил начало нашему будущему, и теперь нам нужна твоя помощь отвоевать его у Вадима и Верховного Совета.

– Я этим и занимаюсь, – пробормотал он, теребя цепочку карманных часов. – Но только всё порчу. Наследники меня ненавидят, Кай чуть не погиб, Вадим узнал про Убежище…

– Камень Судьбы выбрал тебя, – повторил Цян, будто этого было достаточно, чтобы позабыть все тревоги. – Но ты всё ещё человек, а людям свойственно ошибаться. Но ты создал нас. Объединил нас. Сражался за нас, а вскоре именно ты поведёшь нас в лучшее будущее.

По спине пробежал холодок, и Саймон подавил пробившую его дрожь. «Судьба». Он ненавидел это слово – оно напрочь лишало свободы выбора.

– А если я не хочу?

Цян с любопытством посмотрел на него.

– Ты говоришь так, будто не ведёшь Наследников с первой же встречи. Знаешь, те, кто сражался с тобой бок о бок, очень тебя уважают. Они знают, за что ты борешься и чего стоишь, а все остальные, кто ещё не имел подобной возможности… они всё поймут, когда увидят.

– Как все умирают из-за меня? – пробормотал Саймон.

– Как ты сражаешься за них всем сердцем, – сказал Цян. – И это доброе, сильное сердце. Такие нам и нужны. – Он кивнул в сторону карманных часов на столе. – Что ж, я ответил на твои вопросы. Теперь покажешь мне причину, по которой мы здесь собрались?

Саймон пошевелился не сразу. Несмотря на слова Цяна, он всё равно не доверял ему до конца, пусть и не представлял, на что могут сгодиться утратившие силу Осколки.