Месть тигра

Поэтому с большой неохотой он повернул колёсико, пока стрелки не показали 6:02, и открыл крышку, под которой лежали разбитые кристаллы.

– Тут не все, – сказал он. – Часть свалилась в воду.

– Какая красота. – Цян наклонился так близко, что Саймон разглядел отдельные седые пряди в чёрных волосах. – Можно?

Саймон хотел отказаться – от одной мысли, что он передаст Хранителю Хищника, пусть даже Осколок, к горлу подступала тошнота. Но это был Цян. Он стал Наследником раньше, чем пошёл работать в Верховный Совет, и хотя Саймон достаточно настрадался и больше не верил Хранителям, он верил Наследникам.

Как минимум верил, что все они готовы бороться за свою жизнь.

– Ладно, – сказал он, и Цян с огромной осторожностью выбрал крохотный, размером со щепку Осколок. Он поднёс его к пламени, и внутри замерцала радужная искорка, моментальный проблеск, который исчез так же быстро, как и появился. А может, Саймону просто привиделось.

– Он тёплый, – с лёгким удивлением заметил Цян.

– Когда он был целым, Осколки нагревались при приближении друг к другу, – сказал Саймон, тоже выбрав кристаллик из кучи и прокатив его между пальцами.

От него исходило слабое тепло, совсем не похожее на прежний жар. – Я и не знал, что они до сих пор реагируют. Я думал… – Он покачал головой. – Наверное, это из-за Камня Судьбы.

На лице Цяна появилось странное выражение, и он нахмурился.

– Как интересно, – пробормотал он. – Ты это чувствуешь?

– Что чувствую? – спросил Саймон. Единственной разницей между кристаллами был холод, который излучал Камень Судьбы.

Но стоило подумать об этом, он действительно заметил что-то необычное. Он не понимал, что именно, но неизвестное нечто отзывалось пульсацией внутри него.

– В Осколках теплится жизнь, – сказал Цян. – Даже в таком виде они кажутся… целыми, словно каждый кусочек несёт в себе мощь Хищника.

– Нет, – сказал Саймон. – Сами по себе Осколки бесполезны. Звериному королю нужны были все пять, чтобы красть силы анимоксов.

– Хищник способен на большее, – мрачно заметил Цян.

 – Этот камень даровал наши способности. Он был светом во тьме Камня Судьбы, источником нашего дара, настоящей силой за… Стой!

Рука Саймона замерла в нескольких сантиметрах от Камня Судьбы."

"– Что такое? – растерянно спросил он, когда обсидиановая тень потянулась навстречу его пальцам.

Цян поспешно отодвинул шкатулку.

– Ни в коем случае не трогай камни одновременно, – сказал он крайне серьёзно. – Понял?

– Не особо, – нахмурился Саймон.