Сморгнула слезы. Хорошо хоть, голос слушается. – Просто устала.
А Алан ведь в самом деле был не так уж и неправ: сейчас мне действительно хотелось, чтобы Ричард не размыкал объятья. Чтобы дорога не кончалась – дорога, на которой мне приходится прижиматься к нему, потому что иначе не удержаться в седле. Чтобы он был рядом.
Это человек убил моего отца, обрек на смерть моих братьев, после чего умерла и мать. А я готова кинуться ему в объятья. Да что там, я уже…
– Отпусти меня, – прошептала я. – Пойду пешком.
Он остановил коня. Оказывается, все остальные давно нас обогнали, а я и не заметила.
– Что случилось? – спросил Ричард. – Ты только что сказала, что устала.
– Я передумала.
– Передумала, что устала?
Да чтоб тебя! Он еще и издевается!
– Какая тебе разница! Просто отпусти!
Он пожал плечами, убрал руку с моей талии. Я помедлила, примериваясь, как бы соскользнуть на землю, не запутавшись в юбках. Высоко… Спуститься с дамского седла мне всегда помогал или слуга, или кавалер.
– Ты вся дрожишь, – сказал вдруг Ричард. – Что все-таки случилось?
Я прикусила губу, уставившись в землю. Только разреветься не хватало, позорище какое! Что-то слишком часто я стала реветь.
– Посмотри на меня.
Я помотала головой.
– Посмотри на меня, – проговорил он, приподнимая пальцами мой подбородок. Касание было мягким, я могла бы отвернуться, а то и вовсе соскочить на землю, но я повиновалась. Заглянула ему в глаза.
И снова эта мысль: такой взгляд, полный тепла и нежности, нельзя подделать.
И опять неверие: или можно?
– Не буду спрашивать, чем я тебя обидел. – Он улыбнулся краем рта. – Спрошу только, мои… мое общество настолько невыносимо, что ты готова идти пешком несколько лиг, лишь бы не оставаться рядом?
И что, спрашивается, ему ответить? Правду? Да ни за что на свете! Сказать «да» и увидеть, как уйдет тепло из глаз, как синий взгляд станет ледяным, точно родник, а лицо – непроницаемым? Наверное, так и надо сделать, так будет правильно.
Но я сама прыгнула ему в седло – отличный способ выразить неприязнь, ничего не скажешь. И потому все, что мне оставалось – молча смотреть в его глаза.
– Ты слишком долго молчишь для одного простого ответа. – Он отвел прядь волос с моего лица. Меня бросило в дрожь, и почему-то потеплело в низу живота. Захотелось прижаться к Рику, почувствовать его губы на своих.
– Не знаю, – прошептала я. – Я должна тебя ненавидеть…
– Ты спасла мне жизнь.
