У каждой ригги была похожая эмблема — акула, змея, пёс и оса. Уже готовятся к будущим соревнованиям.
Наш шагоход привлёк всеобщее внимание, включая судейскую комиссию. Большинство людей мне незнакомы, но пару людей я знал: это Александр Ульдов, канцлер, который каждый день приезжал в академию, и Кичиро Кобаяши, директор.
Старый Герберт выпустил ещё одно облако дыма, более густое, чем прежние. Уже отсюда слышен рёв мощных движков и грохот ходьбы.
— Что это? — спросил Ульдов, глядя, как грязная многотонная машина стремительно шла к нам.
— Боевая ригга, господин канлцер, — невозмутимо сказал Артур. — И мне кажется, она приближается.
Кто-то из студентов захихикал. Ян снизил обороты и длину шага, и встал среди остальных ригг: двух Паладинов и двух Катафрактов.
— Вы собираетесь на этом участвовать? — спросил Ульдов недовольным голосом. — Это какой-то… позор.
По ноге ригги побежала струйка масла. В ней открылся нижний люк, и оттуда выбрался перемазанный Ян и начал протирать очки. На чёрном от грязи лице белели только зубы, которые видно из-за довольной улыбки.
— Ни разу не заглох! — доложил он.
Улыбка вдруг погасла. К нему быстро подошёл другой студент, которого я раньше видел только мельком. Чуть выше, тот же цвет волос, но черты лица взрослее. Старший брат Яна, который будет Наблюдателем Огрании.
Кажется, у Яна проблемы. Я пошёл к нему на выручку.
— Ты позоришь наш род, — нудел при всех старший брат. — Выходишь на соревнования на этом сарае? Снимайся с него, живо! Нас же всех из-за тебя засмеют!
Ян опустил голову, будто собирался согласиться, но вдруг передумал.
— Не собираюсь, — твёрдо произнёс он. — Мы возились с этим шагоходом неделю, и сдаваться не буду. Да и ты ещё не правишь, чтобы мной командовать.
— Я твой старший брат! И я…
— Какие-то проблемы? — спросил я, становясь рядом с Яном.
Старший Варга посмотрел на меня очень недовольным взглядом.
— Вот с этим! — он показал на шагоход. — Это грязная, древняя машина, от которой по пути всё отваливается! И представителю семьи Варга…
— Не отвалилось ничего, — сказал я.
— И это соревнование боевых ригг на проходимость, а не бальные танцы. Через пару часов все будут такие же грязные.
Он присмотрелся ко мне внимательнее и выдохнул, будто пытался успокоиться.
— Ты Роман Загорский? — спросил он. — Будущий Наблюдатель Малого Дома Загорских?
— Да.
— Хорошо, вот и познакомились, — старший Варга отошёл на шаг, не отводя от меня пристальный взгляд. — Ладно, но я всё равно приду первым.
