Мрак

Ховрах принял самое деятельное участие, постепенно вовсе отстранил обоих от священного обряда приготовления жареной печенки. Светлана принесла воды и поставила котел на огонь.

Гонта отвел Мрака в сторону:

– С милой и в шалаше найдешь небеса… Но я прискакал сюда, загоняя коней, сообщить о подвижке войск на кордоне с Артанией. Да и с гор начали спускаться странные люди, грабят. Все пользуются, что Додон слаб, хитроумный Голик погиб, Светлана уехала за тобой… она тоже умела править. Теперь в стране беспорядки.

– Нет, – отрезал Мрак.

 – Я не люблю тесные детинцы с их душными запахами. Я ненавижу ложь, притворство…

– Мрак, – перебил Гонта, – Мрак! Опомнись. Ты говоришь как ребенок. Люблю или не люблю – это по-детски. Взрослый человек – это уже другой человек. Он постоянно приносит свои желания в жертву. Соседям, друзьям, детям, родителям… женщинам. Я не говорю уж о долге чести, который превыше всего.

– Ну-ну, – поторопил Мрак.

– Догадываюсь. Но скажи ты. Небось всю дорогу готовился.

– Готовился, – признался Гонта, – но все слова вылетели, когда тебя увидел.

Я думал, застану счастливчика, который упивается любовью! А когда тебя увидел, то сперва решил, что с гор спускается грозовая туча.

От костра донесся счастливый смех на два голоса. Ховрах показывал Светлане, как готовить баранину на плоских камнях, Светлана качала головой, продолжала нанизывать мясо на прутики.

– Все счастливы, – улыбнулся Мрак, но уголки губ опустились. – Что ты хочешь?

– Того же, – ответил Гонта, – что и ты. Пора возвращаться, Мрак.

Мрак смотрел исподлобья. Гонта выдержал взгляд странного друга, хотя по спине побежали мурашки. Глаза были цвета старой дубовой коры, а зрачки казались бездонными колодцами. Если смотреть в глаза – смотреть в душу, то не потому ли многие выглядят мелкими душонками?

– После обеда, – ответил Мрак.

Гонта переспросил осторожненько, еще не веря в столь легкую победу:

– Да, – прорычал Мрак. – Да пошел он… этот долг! Сам знаю. Убить бы того, кто заронил это в человека. Вон звери не ведают никакого долга.

Просто счастливы.

– Ты замахиваешься на бога, – напомнил Гонта опасливо.

Мрак странно посмотрел на друга, неожиданно улыбнулся:

– Иного бога и выпороть бы…

Его улыбка была внезапной, как выглянувшее солнце в разрыве грозовой тучи. И такой же яркой. Гонта не понял странного замечания, повторил на всякий случай:

– Съедим этого барашка… Какого упитанного подстрелил! Наверное, случайно… и отправимся в обратный путь. Там уже смута вовсю.