— На Риосе?
Разумеется, я заметила, на каком слове был сделан акцент, и вопрос вырвался сам собой.
— Да. Мы не из этого мира.
— Вы… Это кто?
— Я, Танбор, Эари... Все хаудданцы. Нечисть и нежить, магия и артефакты, волшебство и чудо изначально чужды этой реальности. Древний Риос напоминал Землю, и населяли его только люди.
Он замолчал, задумчиво разглядывая стену поверх моей головы, и я в нетерпении поторопила.
— А потом?..
— А потом пришли мы, — вспомнил о моем присутствии Йор. — Старшие и Младшие. Не буду говорить, как называется наш родной мир — это неважно, ты все равно никогда туда не попадешь, — усмехнулся он.
— Люди не умеют перемещаться между мирами, а нам этот дар дан с рождения, и мы научились извлекать из него пользу. Выбирали реальность, где магия слабо развита или ее совсем не существует, и…
— Завоевывали? — снова не сдержалась я.
— Это вы, смертные, все и всех пытаетесь завоевать, — рассердился фрейр. — Нас же интересовали, в первую очередь, редкие элементы, растения, ингредиенты, которые необходимы в магической практике, и которых вечно не хватает.
Мы договаривались с местными или просто отгораживались от них завесой, приводили Младших и добывали то, что нам нужно.
Я уже открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, но недоэльф опередил меня.
— Твои любимые Стражи, берегини, кобальды, Танали и остальные хульдры, даже Джаннаг с Баброй… В общем, те обитатели Заповедных Земель, которых ты знаешь, и те, с которыми еще не знакома — все они Младшие. Наши создания, помощники, питомцы… Называй, как хочешь.
— Слуги?
— Я никогда так не считал, — помрачнел Йор. — А вот кое-кто из Старших, действительно, называл их слугами.
— И Танбор?"
"— Да… Мой брат был сильнейшим среди равных. С детства первый во всем, — он даже родиться умудрился на четверть часа раньше меня — Тан жаждал полной власти в нашем мире, считал несправедливым, что она по праву крови принадлежит другому и ждал удобного случая, чтобы изменить ситуацию в свою пользу. Жаль, я узнал об этом слишком поздно… — Фрейр поморщился.
— Случай представился, когда совет послал брата на Риос руководить нашей общиной. Вместе с ним отправились и мы — преданный младший брат и нареченная невеста.
Йор покосился на Эари и та, побледнев, опустила ресницы.
— Долгие годы Танбор исподволь приучал к себе смертных, изображая доброго и щедрого бога, у него даже собственный культ появился. Помню, как мы вместе с ним смеялись над глупостью недалеких смертных, не подозревая, чем все это закончится.
