Награда проклятого демона

Что Церон прикажет ему? На что Тени придётся пойти?

Когда-то я спрашивала его, где лежит грань его послушания. Что ему разрешено говорить, а что запрещено делать?

Тень так и не ответил мне. Но у меня была богатая фантазия.

Мне нужен был Конте. Сейчас он наверняка уже знал, что я отправилась с наложницами в Подземье: я оставила ему письмо, и род Дезирр должен был передать его Конте вместе с золотом, которое тайно завещал брату Тень. Теперь, когда Ниро Мореро сгинул в Подземье, Конте Мореро стал самым богатым охотником на демонов в Рин Дредене и во всех окрестных землях.

Я очень надеялась, что не увижу его здесь, в Подземье. Потому что Конте, получивший проклятие своего брата, окажется в смертельной опасности, едва выйдет из портала.

А раз так, некому было мне помочь.

Да, я могу защитить Тень во сне. Но после одной ночи Церон поймёт, что Тень напоил меня своей кровью.

Неважно. Этой ночью Тень будет со мной, что бы Церон ему ни приказал.

Я вдруг нахмурилась.

А это значило, что он оставил для меня что-то важное.

Я бросилась вперёд, забыв о том, что лежала совершенно голой и мне давно пора было одеться. И подхватила знакомое кольцо с аметистом.

Тень оставил его мне. Естественно, ведь сейчас, став пешкой Церона, он обязан был подчиняться — но отдавать Церону такую важную вещь он не собирался.

Время было возвращаться. Я знала, что смогу проскользнуть в крыло наложниц незамеченной, карабкаясь по стенам.

Тень вновь был во власти Церона. А я ничего не могла с этим сделать.

Я едва успела переодеться, как раздался гонг.

Я удивлённо нахмурилась. Время ужина давно прошло. Тогда что случилось?

Второй удар гонга. Третий.

Нужно было идти. Мне повезло, что я вернулась вовремя: похоже, наложниц собирали не зря, и моё отсутствие бы тут же заметили.

Я запахнула на себе халат поверх кисейного платья и набросила на волосы прозрачный платок.

Круглый зал, где ждали нас пятерых, походил на боевую арену. Роскошное ложе для почётных гостей, узкие узорчатые диваны и цветные кальяны вдоль изогнутых стен — и совершенно пустая середина зала, где красовалась пентаграмма, выложенная драгоценными камнями. И с полустёртыми следами крови.