Награда проклятого демона

Хотя, судя по судьбе Маары и судя по тому, как бесцеремонно меня тащили из моей спальни, это было скорее исключением, чем правилом.

Меня не покидало плохое предчувствие. Возможно, и вовсе не стоило возвращаться во дворец. Но попытка Тени вышвырнуть меня из Подземья добавила мне отчаянного бесстрашия. К тому же я очень хорошо помнила, что, кроме меня, убить Церона некому. Ни Конте, ни Тени это теперь не под силу.

В молчании стражи провели меня по коридорам. Двери зала открылись передо мной, и я ступила на тёмный пол, придерживая простыню.

И встретилась взглядами с императором Адрианом.

Гость императора. Мне сказали, что меня потребовал гость императора…

Но не упомянули, что это будет сам император.

Я резко выдохнула. Всё. Пощады не будет.

В глазах императора отразилось бесконечное изумление. И тут же исчезло, сменившись заинтригованной улыбкой.

Проклятье. Если бы я не знала, что он страдает мужским бессилием, я бы бежала от этого взгляда, сверкая пятками. Впрочем, это ещё не значит, что император не захочет попробовать исцелиться, избрав для этой цели меня.

Рядом с Адрианом глубоко в подушках возлежал демон в чёрном; я не могла разглядеть его лица. Но холодное и безупречное лицо императора я видела очень хорошо.

— Как удивительно, — промолвил император, оглядев меня с головы до ног. — Подойди.

Я шагнула вперёд, но император остановил меня:

— Простыню оставь там. Я хочу увидеть твоё тело.

Я застыла на месте. Кем бы ни были император и его гость, раздеваться перед ними и его стражами догола…

Впрочем, меня видели без одежды и Церон, и люди императора, которые принимали наложниц во дворце.

Медленно, неохотно разжимая пальцы, я позволила простыне упасть на пол, удержав её конец одной рукой. И шагнула к императору, оставшись полностью обнажённой, но не выпуская простыню из пальцев.

— Любопытно, — произнёс император. — Церон, ты доволен своим выбором?

Моё заледеневшее сердце остановилось окончательно.

Словно подтверждая мои мысли, демон, одетый в чёрное, приподнялся, с небрежной элегантностью сел на подушках, и передо мной предстало худощавое лицо Церона. Который смотрел прямо на меня.

— О да, — произнёс Церон. — Весьма и весьма.

— У тебя явно изменились вкусы, — проронил император Адриан. — Я удивился, когда ты попросил у меня наложницу с короткими волосами.