– Найдена! – закричали на ладье. Турчин искал меня… Неужели он еще думал обо мне?
Борясь с желанием откликнуться, я еще сильнее рванула узел. Концы каната поползли в стороны. Освобожденный плот качнулся и поплыл по течению. Прижимаясь грудью к мокрым доскам, я глядела на удаляющуюся ладью. Там в свете пламени бегали темные фигуры и сверкали мечи.
– Найдена! – долетел до меня слабый крик Турчина.
– Прощай, – прошептала я и уронила голову на доски.
Плот прибило к завалу недалеко от Святополкова лагеря. За тонкой занавесью кустов в рассветных лучах блестели расписные стены шатра, а в заводи покачивалась плененная ладья.
Я сжалась и прислушалась. Шаги…
– Где ж эта чертова девка? – раздался совсем рядом незнакомый сердитый голос, а другой отозвался:
– А кто ее знает! Ищи теперь…
– Этот повар просто свихнулся. Подай ему девку, и все тут. Может, она уже давно утопла, – проговорил первый. – Ночью-то было не разобрать. Многие сигали с ладьи.
– И Горясер хорош, – подтвердил второй, – гоняет людей почем зря.
– Ты про Горясера-то потише, – понизив голос, сказал первый.
Воины прошли мимо. Я сползла с плота и забилась в кусты. Горясер… Неужели тот самый, который отпустил меня в Киеве? Он и его наемники служили Святополку…
Сидеть в кустах было холодно. Голова болела, а руки тряслись. Хотелось в тепло, к огню…
Я представила, как горячие языки пламени пляшут в каменном кругу, от мокрой одежды идет пар и сладостное тепло окутывает усталое тело…
И сама не заметила, как выбралась из кустов и очутилась у входа в ближний шатер.
Просто, очнувшись, поняла, что стою перед расписным пологом и шагнула вперед. Внутри было тихо и темно. В углу валялись какие-то тряпки. Мужские рубахи, порты, кожаный пояс, накидка… Я подняла ее и закуталась в теплую сухую ткань.
– …Всегда выполняю обещанное, – неожиданно раздался снаружи знакомый голос. «Горясер», – узнала я.
– Если она еще здесь, то не покинет этот лагерь, – продолжал наемник.
– Я должен тебе верить?! – возразил голос Турчина.
– За князя ты обещал ее и награду от Святополка. Я убил Глеба, но не вижу ни первого, ни второго!
«Глеба убил Турчин», – мысль не укладывалась в голове.
– Ты торопишься, воин. Мои люди ищут твою девчонку, – спокойно произнес Горясер.
– Да, я тороплюсь! – зарычал Турчин. – Я убил Глеба ради нее. Найди ее мертвую или живую! Ты слышишь меня, наемник?! Обшарь речное дно и подземное царство, но найди ее!
– Я найду ее, – покладисто сказал Горясер.
