Я встала, и, пока решала, бежать или остаться, Шрамоносец подошел совсем близко.
– Горясер? – негромко спросил он.
Горясер? Что – Горясер? Однако, не найдя лучшего ответа, я кивнула. Лютич поморщился:
– Успел-таки…
– Но…
Мне хотелось объяснить свой ответ, однако он оглянулся на ладьи и махнул рукой:
– Ладно. Здесь не время и не место. Приходи вечером на мой двор. Буду ждать, – а потом повернулся и зашагал обратно к реке.
Весь день я ломала голову – идти к кузнецу или нет, а к вечеру решила: «Пойду! Будь что будет, но хочется же знать, почему он испугался…»
Едва солнышко закатилось за крыши княжьего терема, я направилась к дому Лютича.
Колени дрожали от страха, но любопытство гнало вперед.
– Сюда. – Я не успела шагнуть в ворота, как юркий парнишка с факелом в руке схватил меня за руку и поволок куда-то в полутьму двора.
Я послушно прошла мимо дома, где шумно гуляла дружина Астрид, мимо тихих пристроек, где лишь изредка всхрапывали лошади, мимо колодца с длинным журавлиным клювом…
– Сюда. – Меня втолкнули в низкую, пропахшую травами баньку.
Дверь хлопнула.
– Эй! – окликнула я, но ответа не получила. Провожатый ушел, оставив меня в бане. Зачем?
Я нащупала лавку и села. Глаза понемногу привыкали к темноте. Вскоре я смогла рассмотреть узкую приступку, очаг, поленницу, бак для воды… Взгляд натолкнулся на что-то темное… Я пригляделась, вскрикнула и вскочила. На полу сидел Лютич!
– Ты пришла от Горясера? – начал он.
От Горясера? Можно сказать и так. Осенью я пришла в Новгород из его лагеря.
Я кивнула.
– Он приказал тебе следить за князем Ярославом? Где он прячется? Что замышляет?
Мне стало неуютно. Горясер ничего не приказывал и ничего не замышлял, зато кузнец… Что-то с ним было не так. Назначил свидание в бане, говорил как пьяный… Я попятилась к дверям. Лютич вскочил:
– Проклятие! Что он затеял?!
Я метнулась к выходу. Рука кузнеца оплела мой живот и опрокинула навзничь. Сам Лютич рухнул сверху. Его тяжелое тело придавило меня к полу.
– Где он? – прохрипел кузнец.
– Говори, успеет князь уйти за море или мое творение уже нанесло удар?
Какой удар?! Чего ему надо?!
Я попробовала вывернуться, но Лютич оказался слишком тяжелым.
– Где он?! – все сильнее вжимая меня в пол, требовал кузнец.
– Да почем я знаю?! – не оставляя попыток вырваться, крикнула я. – Пошел ты, припадочный!
– Лжешь! – заламывая мне руку, просипел Лютич. – Чую, что лжешь! От тебя за версту разит его запахом… Мне-то этот запах знаком, на всю жизнь запомнил.
