Нас воспитала война

У милиционера могла быть куча дел, никак не связанных с наркотиками, так что повода для серьезного беспокойства Король пока не видел.

Гость вошел один, без Эдика. Так было принято, помощник сопровождал прибывающее лицо только до дверей кабинета и далее занимался записью разговора в отдельной комнате.

— Здравия желаю, Геннадий Андреевич!

— И тебе того же. Проходи. Присаживайся.

Подполковник сел напротив. Король спросил:

— Что привело тебя ко мне? И так срочно?

— Не знаю, как и сказать, Геннадий Андреевич.

— Что такое? Как тебя понимать?

— Беда! Караван сегодня поутру на участке старого кордона был захвачен неизвестными. Наши люди убиты, товар изъят. Трупы и байдарки затоплены в болоте, — на одном выдохе произнес Бабичев.

— Что-о-о? Что-о ты сказал?

— Это правда, Геннадий Андреевич. К сожалению.

— Что-о… правда? — Король был шокирован.

— Правда то, что на наш караван напали и захватили его.

— Ты… думаешь, о чем говоришь? — повысил голос Геннадий Андреевич. — Как это захватили?

Король не мог поверить в услышанное.

— Коля! Ты решил разыграть меня, да? Да? Коля?

— Нет, Геннадий Андреевич, какой может быть розыгрыш? Караван захвачен, люди уничтожены, все до одного.

Король встал перед подполковником, резко поднял, взяв за грудки. Прошипел:

Бабичеву пришлось повторить.

Королев еще какое-то время смотрел в глаза милиционера. Затем отпустил того, и Бабичев рухнул в кресло, поправляя рубашку.

— Нет. Понимаете, тут такая история…

— Я тебя не про истории спрашиваю. Откуда у тебя информация о захвате каравана, если ты сам ни хрена не видел?

— Чтобы вы, Геннадий Андреевич, поняли, я должен кое-что рассказать.

Но Король будто не слышал Бабичева и продолжал задавать свои вопросы. В голосе зазвучали металлические нотки:

— Где ты был этой ночью?

— Почему дома, а не на реке?

— Потому что я не мог там быть.

— Не мог?.

— Выслушайте же меня, Геннадий Андреевич. Я понимаю ваше состояние, да и мое не лучше, но прошу — выслушайте и тогда многое поймете.

Огромным усилием воли взяв себя в руки, Король подошел к окну.

И Бабичев в подробностях рассказал своему боссу и о появлении в Лепках бывшего одноклассника, и как тот решил поселиться в лесу, на кордоне, и о том, какую жизнь вел Леший, ставший невольным свидетелем утренней трагедии на реке.