Правда, с людьми часто приходится по душам говорить, — при этой фразе Полищук похлопал двумя пальцами по горлу. — А для глубокой и обстоятельной беседы, сами знаете, что нужно. А жена на меня ворчит, что сопьюсь, мол. Не понимает, дура, что это все ради работы…
Активно жестикулируя и порой склоняясь над крохотной в его руках баранкой для большей доходчивости, Полищук успевал и на дорогу глядеть, и машину вести вполне прилично. Я заметил, что молча улыбаюсь. Просто уик-энд, а не поездка по ухабам к месту преступления.
"
"— Интересная история, — улыбнулся и Горохов. — Ты, Яков Федорович, теперь к нам приставлен. И есть возможность отличиться. Тогда выговор тебе досрочно снять могут в качестве поощрения.
— Да знаю я, — поморщился участковый. — Один снимут, другой влепят. В нашей работе всегда есть к чему придраться. То сроки прошляпил, то отказной неправомерно состряпал, то на запрос не ответил, и еще много чего. А если жулик судимый, что живет на твоем участке, совершит пакость какую, то подтянуть могут за непринятие мер профилактики и непроведение с ним бесед о недопустимости антиобщественного поведения.
Только с такими хоть забеседуйся. По ним все одно камера плачет. Украл, выпил, в тюрьму.
— А ты больше в кадры не ходи, — посоветовал Горохов. — Как выговор снимут, так сиди спокойно и работай.
— Придется, — вздохнул Полищук, сворачивая на проселок.
Уже вечерело. Февральское солнце норовило завалиться за горизонт, обдав напоследок багрянцем макушки берез, склонивших над дорогой повислые кроны.
— Вот та самая “Дорога слез”, — Старшина теперь с тревогой всматривался в чащобу, что стискивала грунтовку с боков, словно пыталась ее задушить. — Мохово на отшибе находится. Леса вокруг раскинулись на сотни верст.
— А почему дорога называется так? — серьезно спросила Светлана.
Впрочем, мы уже догадывались.
— Потому что участок этот, от шоссе до Мохово, протяженностью в сотню километров репутацию себе скверную снискал. Именно на этой дороге все женщины и пропали, — подтвердил наши подозрения Яков Федорович, и в голосе его теперь не слышалось добродушной теплоты.
— Кто по грибы ходил, кто по ягоды. Но все они уходили именно в этом направлении, и с тех пор больше их никто не видел.
***
В Мохово прибыли уже по темноте. В милицию райцентра Горохов планировал наведаться завтра с утра. А пока надо было становиться на ночлег.
Вросшая в сугробы деревушка раскинулась на берегу небольшой речки, на окраине леса.
