— Он приподнял мой подбородок и коснулся губами губ, совсем легко, будто бабочка крылышками. — Вот и все, забирай свою драгоценность.
Я моргнула, не зная, почему вдруг захотелось плакать от обиды. Неужели я жалею, что он ограничился лишь символическим поцелуем, а не… Нет! Я затрясла головой, прогоняя воспоминания, от которых сердце снова понеслось галопом, и спросила первое, что пришло в голову — только бы сменить тему.
— Но все же, откуда ты ее взял? На нашем корабле не было пассажирок, кроме меня.
— Это с фрегата.
Наверное, корабельного хирурга.
— Но хирург… — Я растерялась.
С одной стороны, корабельный хирург вполне мог воспользоваться описаниями из первой части книги. С другой стороны, мужчина предпочел бы что-то вроде «Трактата о строении сосуда для души», где были не только общие сведения, как здесь, а подробнейшие поперечные срезы на разных уровнях — и вот ее, кажется, в самом деле написал лорд Роберт Ривз, трудно представить, чтобы родственники позволили женщине распиливать замороженные трупы, чтобы сделать такие подробные и точные рисунки.
Если бы хирург вообще обратил внимание на трактат с подобным названием, а не предпочел что-то более точное и понятное. Мужчины вообще предпочитают точные и понятные вещи.
Я заглянула в корзинку. Вытащила книгу. «О полном устройстве сосуда для души» — и тоже издана в новом свете под патронажем все той же сестры Епифании.
Нет. Не может быть.
Блад вынул книгу у меня из рук, пролистал.
— Как выглядел тот корабельный хирург? — спросила я. — Молодой? Старый?
— Мальчишка безусый, но в королевском флоте всегда не хватало людей и… — Он осекся на полуслове, переводя взгляд с книги на меня.
— Не может быть[1]! Я бы понял!
Он развернулся спиной ко мне, вцепившись руками в волосы.
— Я бы никогда не обошелся так с девушкой, безотносительно ее знаний! Где были мои глаза!
— Может быть, вернемся? — осторожно предложила я.
Капитан сумел овладеть собой. Криво улыбнулся.
— Это не чистое поле, где можно вернуться по собственным следам. Это океан.
Ветра. Течения. Даже если я припомню координаты — а я их не припомню, потому что не замерял перед боем — искать те шлюпки все равно, что иголку в стоге сена.
Он всунул мне в руки и вторую книгу.
— Держи. Пусть будет у тебя. Я сбыл бы их с рук, не читая. — Он глянул в окно. — Пойду все же приведу себя в порядок. Не присоединитесь ли вы к нам за ужином, леди Белла?
— К вам и?..
— Ко мне и к моему квартирмейстеру лорду Джеймсу Коннору.
Это имя было мне незнакомо.
