- Да, конечно, - закивала Эммалиэ, растерявшись. Забыв о поварешке в руке, она смотрела, как Айями собирается.
- Мам, ты куда? - насторожилась Люнечка.
- Срочно вызвали на работу. Скоро вернусь, милая.
- А Северный дед поймает и заморозит.
- Не заморозит. За мной прислали машину. И обратно тоже привезут.
- Правда?
Люнечка приволокла табурет к окну и взгромоздилась наверх.
- Погоди, поддержу, а то шлепнешься, - очнулась Эммалиэ.
- Ого! Это не Северный дед там бродит? - спросила дочка, заглядывая в глазок.
- Нет. Это водитель, - ответила Айями. Взяла пимы и... отставила в сторону.
Обула сапоги, натянула шарф, надела варежки.
- Я скоро вернусь, - сказала твердо. - Люнечка, слушайся бабушку.
Когда она вышла из подъезда, господин подполковник не курил, а прохаживался туда-сюда. Кивнул, мол, садись в машину.
Айями неловко забралась на переднее сиденье. Посмотрела - на заиндевевшем стекле в комнате светится кружок. Она знала, что дочка и Эммалиэ прильнули к окну.
Веч занял место водителя.
Двигатель взревел, и автомобиль тронулся. Айями взглянула с беспокойством.
- Здесь недалеко, - сказал глухо господин подполковник, держа уверенно руль.
Айями ухватилась за рукоятку дверцы. Не то чтобы скорость была большой. Тревожило поведение спутника. И цель поездки не давала покоя, и пункт назначения.
Машина вывернула с проулка и покатила по улице. В салоне было тепло и темно. Стекла обросли снаружи кристалликами льда, но спереди, на лобовом, обзор расчистили ""дворники"".
В спёртом пространстве салона зачесался нос от раздражающего запаха. Айями вспомнила - так пахло от господина подполковника днем, в кабинете.
И её осенило: Веч пьян.
_____________________________
Cercal* - (церкал, на амидарейском - церкаль) - населенный пункт в Даганнии
Северный дед* - в амидарейской мифологии аналог Деда Мороза, жестокий и злой старик с бородой до пят. Требует к себе уважения, в противном случае насылает стужу и замораживает насмешника. В древности, в трескучие морозы, задабривая Северного деда, приносили в жертву девственниц, привязывая раздетыми к дереву.
Аффаит* - особый сорт угля, обладающий высокой теплотворной способностью.
Мехрем* - содержанка, проститутка
Sahsh, сахш (даг.) - крепкий алкогольный напиток на основе сброженного солода.
Sagrib, сагриб (даг.) - охранник, сторож
Echir, эчир* (даг.) - покровитель
37
Длинные ночи, короткие дни. Вмороженные в лед и засыпанные снегом. Опостылевшее однообразие.
