Недостойная

А чай я так и не выпила…

Вернувшись в госпиталь, чтобы завершить рабочий день достойно, я поняла, что гулять сегодня с Арманиусом не смогу. Сначала быть с ним, а потом идти к императору — это выше моих сил.

Поэтому связалась с ним по браслету и соврала, что на работе срочное дело и я поздно освобожусь. К моему удивлению, после этого он сказал:

— Приходи потом ко мне.

— Что вы, — пробормотала я, — это поздно уже будет. Да и мне в общежитие надо.

— Эн… — глаза у Арманиуса почему-то были тревожными, — тогда обещай мне кое-что.

— Что? — я удивилась ещё больше."

"— Утром не приходи ко мне пешком, как обычно, а перенесись при помощи лифта. Из своей комнаты в общежитии — сразу ко мне. Не ходи никуда. Обещай.

Как я могла обещать, если не знала, где буду утром? Сколько времени император будет меня мучить? Пары часов ему хватит или он до утра планирует?..

Но объяснить это я всё равно не могла. Значит, перенесусь прямо из дворца, благо, допуск будет. Почти то же самое, что из своей комнаты в общежитии…

— Обещаю.

Арманиус, кажется, разом успокоился. И в другое время мне было бы безумно интересно, что он такое себе напридумывал, но… не сегодня.

Сегодня я наглухо закрыла своё сердце, чтобы ничего не чувствовать.

Иллюзорный амулет его величества превратил меня в знойную голубоглазую брюнетку с надменным взглядом. Подобная личность, одетая в простое зелёное платье, выглядела бриллиантом среди стекляшек.

Половина одиннадцатого я построила пространственный лифт и оказалась в помещении, полном охранников.

К моему удивлению, они ничего у меня не спросили — видимо, император предупредил, что к нему должна прийти знойная красотка, — и сразу выделили двоих сопровождающих, которые и довели меня до…

… Ну да, до спальни. Точнее, до комнаты перед спальней — не знаю уж, как она называется. В соседнем помещении находилась только кровать, а вот здесь уже был камин — огромный, почти во всю стену, — тёплый бордовый ковёр под ногами, маленький столик с графином и двумя стаканами, напольные светильники — сейчас они не горели, — и картины на стенах.

Их я и стала рассматривать в ожидании его величества, сняв перед этим иллюзорный амулет и положив его на столик.

Природа, сплошная природа. Лес, море, звёздное небо над рекой, закат — или рассвет? — мшистый валун…

… Позади раздался треск, и я резко обернулась — и тут же вытаращила глаза в немом шоке.

Император… выходил прямо из камина!..

— Защитница… — прошептала я, страшно жалея, что здесь нет ни одного стула.