Над головой светлым пятном маячил квадрат люка, но добраться до него не было никакой возможности. Я прижимала к себе обмякшую девчонку, а у самой грудь разрывалась от нехватки воздуха.
Единственная надежда – ленточка. Я вцепилась в нее, уже готовая принять обратно всю свою силу, но дернуть не успела, потому что в этот момент чужие руки подхватили меня и рывком потащили наверх. Подол, не выдержав такого напора порвался.
Хрипя и кашляя, я вынырнула на поверхность.
— Цела?
Рядом Светлый. Снова.
— Элька!
Легкое тельце безвольно висело у меня в руках, не подавая признаков жизни.
Даррен перехватил ее у меня, прижал к себе спиной и сдавил. Один раз два, три. Из раскрытого рта хлынула вода, девчонка вдохнула и надрывно закашляла. Потом заревела, горько навзрыд, содрогаясь всем телом.
Тем временем вода все прибывала. Мне было уже по грудь.
— Уходим, — перехватив девочку повыше, Светлый направился к выходу, а я следом за ним.
Эля цеплялась за его плечи и не отводила от меня испуганного несчастного взгляда.
Когда мы вышли на крыльцо, вокруг уже все было затоплено.
— Дальше вплавь.
Течение было злым и быстрым, и мне не хватало сил с ним справиться. Поэтому Даррен с Элей выбрался на мелкое место раньше, а меня протащило еще на десяток метров вперед.
Наконец, нога нащупала твердую поверхность. Пара надрывных гребков – и мне удалось вырваться из водного беспредела. Еще немного и я выбралась на берег, устало плюхнувшись на сырую траву.
Меня трясло от напряжения, дыхание – как у загнанной лошади, но в душе…в душе спокойствие.
Штиль, как тогда в деревне Байри, когда я спасала беременную девчонку от своих соратников. Сейчас я испытывала то же самое. Удовлетворение и уверенность в том, что все сделала правильно.
Я сидела на земле, уперевшись руками в колени и пыталась продышаться, а над головой хмурилось небо, решив, что этому миру мало воды.
Чуть поодаль стояли, сидели, стенали жители деревни. Там же стоял Даррен по-прежнему удерживая Элю. В какой-то момент она встрепенулась, гибкой лозой вывернулась из его рук и бросилась ко мне.
Налетела, как маленький ураган и крепко-накрепко сжала худенькими ручками.
— Ты все-таки услышала меня, — и снова разревелась.
— А ты все-таки заговорила, — я гладила ее по спине и улыбалась.
Все правильно. Все так как и должно быть.
А тем временем со стороны города к нам приближались всадники, возглавляемые главой Эберли. Очень своевременно…
Глава 39
— Что случилось? — прогремел Эберли, не слезая с лошади.
