Я шепчу ему в грудь:
— Ты сказал, что пообещаешь выполнить все, о чем я попрошу. Это было правдой?
— Ага.
— Хочу попросить тебя только об одном.
— О чем именно?
— Пожалуйста, не причиняй вреда Ставросу. Неважно, как все обернется, оставь его в покое. Он не заслуживает того, чтобы пострадать из-за меня.
Его грудная клетка расширяется при медленном вдохе. Его голос звучит хрипло.
— Ты очень заботишься о нем.
— Он - мой друг.
— Он - твой бывший любовник.
— Ему нужен кто-то, кто присматривал бы за ним.
— Мы говорим о богатом взрослом мужчине, а не о ребенке.
— О, пожалуйста. Ты его видел. Ты знаешь, о чем я.
После паузы Деклан неохотно говорит:
— Да.
— Так ты обещаешь?
Хотя я не вижу его лица, я чувствую его замешательство.
— Если он тебе так дорог, почему ты все еще не с ним? Он влюблен в тебя.
— Нет, он влюблен в мои туфли.
— Я понятия не имею, что это значит.
— Это значит, что он любит то, что я ему даю, а не меня. Он даже не знает меня. Он будет по уши влюблен в следующую девушку, которая удовлетворит его потребности, поверь.
Хочу сказать, что я не смогла бы смириться с собой, если бы он пострадал из-за чего-то, к чему причастна именно я, — когда Деклан мне не отвечает, я продолжаю, — пожалуйста, Деклан. Это бы много значило для меня.
— Ты так беспокоишься обо всех своих бывших?
— Нет. Ты ревнуешь?
— Только не к нему.
Похоже, Деклан скрывает правду.
— Почему это?
После долгой паузы он неохотно отвечает.
— Ему не нужно было принуждать тебя. Ты выбрала его.
Я могу сказать, что он не хотел этого признавать, и у меня больно на душе от того, что Деклан это сделал. Я мягко говорю:
— Ты меня не принуждал.
— Я похитил тебя. Взял тебя против твоей воли."
"— Давай не будем зацикливаться на том, как все это началось. Все могло быть и хуже. Не похоже, чтобы мы познакомились в тюрьме.
Он молчит, размышляя. Когда слишком долго молчит, я говорю:
— Выкладывай.
— То, как работает твой ум, продолжает меня удивлять. Или, может быть, правильнее сказать «пугает».
Я не встречал до этого никого, кто был бы настолько способен принимать вещи такими, какие они есть, не отрицая их.
— Я не всегда была такой прагматичной. Жизнь здорово надрала мне задницу, когда я была ребенком. Мне тоже повезло, потому что это пробудило во мне бойца. Если бы меня никогда не сбивали с ног, я бы никогда не нашла в себе сил подняться на ноги. И продолжать вставать после каждого следующего удара, зная, что смогу это сделать.
