Неподобающая Мара Дайер

Ной улыбнулся моему младшему брату.

— Ной, — представился он.

— Джозеф, — ответил брат и протянул руку.

Мама и Ной продолжали болтать, как старые знакомые, о Матушке Англии, а я переминалась с ноги на ногу, ожидая, когда же они договорят.

— Была рада познакомиться с тобой, Ной. Правда. Приезжай к нам как-нибудь на обед, — добавила она, прежде чем я смогла ее остановить.

— С удовольствием, если Мара меня примет.

Четыре пары бровей выжидательно приподнялись — все ждали моего ответа.

— Конечно. Как-нибудь, — сказала я и открыла дверь.

Ной криво ухмыльнулся.

— Не могу дождаться, — сказал он. — Я был так счастлив побывать у вас, Инди. Даниэль, нам нужно будет еще поговорить. И, Джозеф, очень рад был познакомиться.

Мой младший брат вскочил с дивана и побежал в свою комнату.

Вернулся он с мобильником.

— Какой у тебя номер? — спросил он Ноя.

У Ноя был удивленный вид, но все равно он продиктовал номер.

— Что ты делаешь, Джозеф? — спросила я.

— Я в сети, — ответил брат, все еще не отрываясь от телефона.

Потом поднял глаза, и лицо его озарилось улыбкой. — Все, нашел.

Мама улыбнулась Ною, и мы с ним вышли из дома.

— Хорошо проведите время! — крикнула она нам вслед.

— Пока, мама, мы вернемся… позже.

— Подожди, Мара, — сказала мама, спустившись на несколько ступенек крыльца.

Ной поднял на нас глаза, но, когда мама оттащила меня в сторону, пошел дальше, к машине, оставив нас одних.

Мама протянула руку. На ее ладони была круглая белая таблетка.

— Мама, — прошептала я сквозь стиснутые зубы.

— Мне будет спокойнее, если ты ее примешь.

— Доктор Мейллард сказала, что это необязательно.

Я оглянулась на Ноя. Он стоял возле своей машины, глядя в другую сторону.

— Я знаю, милая, но…

— Ладно, ладно, — прошептала я и взяла таблетку.

Ной ждал, а я не хотела, чтобы он это видел. Самый низкий шантаж.

— Прими ее сейчас, пожалуйста.

Я бросила таблетку в рот и спрятала под языком, притворившись, что проглотила. Потом открыла рот.

— Спасибо, — сказала мама с печальной улыбкой.

Я молча пошла прочь.

Услышав, как двери дома закрылись, я вынула таблетку изо рта и бросила на землю. Не то чтобы я решила не принимать лекарств, я просто не хотела, чтобы меня заставляли.

— Напутственная беседа перед свиданием? — спросил Ной, вальяжной походкой приблизившись к пассажирской дверце, чтобы открыть ее для меня.

Интересно, увидел ли он, как мама дала мне таблетку и как я сплюнула. По его поведению непохоже было, чтобы заметил.

— Это не свидание, — сказала я.