– Как два бубновых туза?
Старик хмыкнул:
– Просто, два бубновых туза, прикинь, как обозлился, когда третьего увидел.
Представляю, сам решил сжульничать, а на дороге другой хитрец попался!
– Вы его знаете?
– Первый раз вижу!
От негодования я, начав было движение, снова нажала на тормоз. «Вольво» опять замер.
– И сели играть в карты с незнакомцем у трех вокзалов? Да там самое криминальное место. И вы что, ходите с шулерской колодой в кармане?
– Он первым подошел, – огрызнулся Ефим, – и давай прикидываться, выиграть сначала дал!
– И согласился играть вашей колодой?
– Зачем, в ларьке новую купили.
Дальше – дело техники.
Я опять затормозила.
– Вам не стыдно?
– Мне? – возмутился Ефим. – Пусть ему будет стыдно, молодой еще с профессионалами тягаться. Я на жизнь зарабатывал преферансом в Сочи. Выйдешь на пляж и вистуешь. Квартирку купил кооперативную, «Победу»… Три месяца поработаешь – девять проживаешь. Сентябрь в Сочах был самым доходным месяцем, бархатный сезон. Директора гастрономов приезжали, начальники продуктовых баз, богатейшие люди.
Проиграются и молчком в номер. Милицию никто не звал. Боялись, что спросят: а откуда у вас, гражданин хороший, такие денежки?
Я не нашлась, что сказать.
– В чем дело? – раздался голос.
Пожилой гаишник стучал в боковое стекло.
– Я что-то нарушила?
– Почему стоим, а не движемся в потоке?
Действительно, забыла тронуться с места, услышав откровения старика, и теперь машины, недовольно гудя, объезжали «Вольво».
– Простите, задумалась.
Повертев в руках права, постовой велел:
– Снимите солнечные очки.
Я покорно стащила оправу.
Милиционер оглядел мой сверкающий всеми цветами радуги глаз, потом перевел взгляд на лицо старика, украшенное замечательным «фонарем», и радостно произнес:
– С супругом разбирались? Ну и кто кого победил?
Ефим демонстративно отвернулся к окну, гаишник засмеялся и вернул права.
– Правильно, дамочка, – благодушно заявил он, – нечего нам, мужикам, спуску давать, лупи сковородкой или чем ты там привыкла размахивать? Скалкой?
– Сам дурак, – сообщил Ефим, но мы уже тронулись с места, и его слова остались безнаказанными.
"
"Следующие два дня пришлось безвылазно просидеть дома, смазывая синяк всем, что попадалось под руку. В результате к среде только легкая зелено-желтая тень напоминала об увечье, впрочем, ее было нетрудно заретушировать тональным кремом. Задержка в расследовании злила, но, с другой стороны, временно лишенная всяческой активности, я детально продумала план.
