Несостоявшийся граф

Но ждать, пока тому придет в голову идея, как освободить Степаниду, он больше не мог, а потому решил действовать на свой страх и риск.

Дождавшись, когда Дмитрий с Алексеем уедут, он закрылся в своей комнате, сказавшись больным, после чего, выбрав момент, когда Домна была занята домашними заботами, выскользнул на улицу. Как и очень многие мальчишки, Семка знал, что государь часто ездит по Невскому проспекту, Малой Садовой или Большой Итальянской улицам, хотя, конечно, не имел ни малейшего представления о сегодняшнем маршруте.

Пробегав целый день, но так и не встретив императорский выезд, Семка устал, замерз и проголодался. По-хорошему мальчику следовало идти домой и повиниться перед кухаркой и наставником, но упрямство и гордость не позволяли. Так он и брел, спотыкаясь, по улицам, пока чья-то рука не схватила его за плечо.

– Что ты здесь делаешь? – спросила его молодая женщина, в которой ученик гальванера с удивлением признал свою учительницу из воскресной школы.

– Здравствуйте, Ирина Михайловна. А разве сегодня нет занятий в классах?

– Здравствуй, Семен, – смешалась на минуту барышня, но тут же нашлась: – А разве ты не должен быть дома? Твой опекун, помнится, говорил, что ты еще не здоров.

– Да я так, погулять вышел ненадолго…

– Боже, да ты ведь совсем продрог! Какая нелегкая, скажи на милость, принесла тебя на улицу в этот час?

– Я ищу царя! – решительно заявил ей юный поборник справедливости.

– Это очень несвоевременная идея, – с явной паникой в голосе возразила ему Искра. – Тебе следует немедля вернуться домой, пока близкие не стали беспокоиться…

– Да вот же он! – обрадованно воскликнул мальчишка, увидев двигающуюся по улице карету с императорским гербом и скачущих вслед за ней бородатых казаков в ярких чекменях.

– Семен, стой! – отчаянно вскрикнула барышня, но ее ученик уже летел навстречу императорскому кортежу.

Когда Семен уже почти достиг своей цели, ему вдруг пришло в голову, что кучер вряд ли остановит экипаж по требованию какого-то мальчишки, а стало быть, нужно придумать что-то, чтобы привлечь внимание царственного пассажира.