Невеста Льва

— У меня нет никакого желания знакомиться с Вильгельмом, — заявила Ариана и, поворотив коня, поехала к обозу, где находилась Терса.

С этого дня и до самого приезда в Лондон она избегала общества мужа. Лайон и Белтейн обычно скакали во главе отряда, а Ариана ехала в обозе. Ночь Лайон проводил в окружении своих рыцарей, они долго пировали, а потом ложились спать. Днем он не изъявлял желания побеседовать с женой, и это устраивало Ариану.

Но вот однажды Лайон обернулся и знаком приказал жене подъехать к нему. Ариана встревожилась, но все же пришпорила коня.

— На горизонте Лондон, миледи, — сказал он, когда Ариана подъехала. — Если все сложится удачно, завтра мы будем у его ворот.

Ариана почувствовала облегчение. Она уже больше десяти дней была в седле и очень устала от этого трудного путешествия. У нее болели кости и ломило тело, хотя Лайон старался не утомлять ее и часто делал привалы.

— Мне хотелось бы побыстрее сойти с лошади, — призналась Ариана.

Лайон помолчал. Ариана чувствовала, что он хочет еще что-то сказать, и терпеливо ждала.

— Надеюсь, вы будете соблюдать правила этикета во время нашего пребывания при дворе, — наконец заговорил он. — Мы будем жить в Тауэре. Король — учтивый человек и с уважением относится к женщинам. Если, конечно, они ведут себя подобающим образом. Давая разрешение на наш брак, Вильгельм полагал, что мы обретем счастье в совместной жизни. Поэтому я не хочу рассказывать ему про инцидент с ядом. Думаю, это сильно расстроило бы короля. Я советую вам быть сдержанной в общении с Вильгельмом и не болтать лишнего.

Придворные не доверяют саксам, особенно тем, которые живут на границе королевства.

— Саксы тоже не доверяют норманнам, — заметила Ариана.

— Я хочу взять с вас слово, Ариана… Обещайте мне, что будете вести себя должным образом и не нарушите правил приличий. При дворе есть и саксы. Надеюсь, вы найдете с ними общий язык, и ваше пребывание в Лондоне покажется вам не таким уж неприятным.

Внезапно перед мысленным взором Арианы возникла картина недавнего видения, и она вспомнила предостережение Надии.

Двор короля Вильгельма и сам Лондон были опасным местом, где их подстерегала неведомая опасность. Там таились враги, скрывавшиеся под маской дружелюбия… Ариану охватила дрожь. Увидев, в каком состоянии она находится, Лайон помрачнел.

— Что с вами, Ариана? Вам снова что-то привиделось?

Ариана покачала головой:

— Нет, просто я вспомнила, что при дворе нас ждет смертельная опасность.