Невеста Льва

В этот момент он был таким обаятельным, что у Арианы перехватило дыхание. Она невольно залюбовалась им.

— Не придавайте значения своему видению, — сказал Лайон, догадавшись о мыслях, мучивших его жену. — Оставьте все опасения, Ариана. Никто не причинит вам здесь вреда. Вы находитесь в полной безопасности. Вильгельм любит меня, а значит, полюбит и вас.

Ариана растерялась. Нет, этого не может быть. Нормандский король никогда не полюбит ее, женщину сакского происхождения.

— Мне не нужна любовь норманнов! — гордо заявила она.

— Да? — насмешливо спросил Лайон. — Значит, вы не хотели бы ни с одним из них заниматься любовью?

Ариана вспыхнула до корней волос. Лайон намекал на те любовные утехи, которым они по обоюдному согласию предавались по ночам. Смущенно взглянув на мужа, она увидела, что он смеется. Лайон, конечно, хорошо помнил, как она стонала от наслаждения.

— Нет, — солгала Ариана, отводя глаза в сторону.

— Ну что ж, посмотрим, — промолвил он.

Когда они въезжали на территорию Тауэра, их встретили приветственные возгласы.

Ариана поняла, что здесь действительно искренне любят Лайона. Слуги взяли их лошадей под уздцы, и всадники спешились. Навстречу Лайону вышел сенешаль Вильгельма.

— Добро пожаловать, лорд Лайон, — сказал он. — Король Вильгельм с нетерпением ждет вас и вашу супругу. Сейчас он, к сожалению, занят. Король готовится к совету знати, но вечером он обязательно примет вас. Следуйте за мной, я покажу вам отведенные покои.

— Я рад, что снова приехал сюда, Ройс, — промолвил Лайон. — Как поживает король Вильгельм?

— Хорошо, милорд, особенно после того, как его жена вернулась из Нормандии.

Они вошли в большой зал, и Ариана внимательно огляделась вокруг. Это помещение было вдвое больше зала в ее замке. Ариана увидела множество бесцельно бродивших людей, на которых были роскошные пестрые наряды, отороченные дорогим мехом. В основном это была знать, прибывшая сюда, чтобы участвовать в витане — совете высокопоставленных. Женщины в ярких платьях и драгоценностях напоминали садовые цветы.

Шумок пробежал по залу, когда туда вошли Ариана и Лайон в сопровождении Терсы и Белтейна Смелого.

Узнав Лайона Нормандского, все присутствовавшие громогласно приветствовали его. Ариане казалось, что их проход по залу будет длиться вечно. Все придворные и гости короля хотели лично поздороваться с ее мужем и засвидетельствовать ему свое почтение. Вокруг слышалась французская речь — это был родной для норманнов язык. Ариану смущало то, что она ничего не понимала.