Наконец-то освободив ее, она повисает на моей шее, тоже задыхаясь от смеха, целует меня в щеку, а после снова несется куда-то. Опять упорхнула.
На этот раз помогать с походным ужином, а мужчинам пора задуматься о безопасности. Ко мне подходит старший рейнджер парка, Ричард. Британец по происхождению, кажется, он видел колонизацию Руанды еще собственными глазами.
— Невероятно энергичная молодая девушка, — говорит по-английски Ричард. — Тебе невероятно повезло с ней, но как так вышло, Ник? Я думал, у тебя только сын.
Не знал, что у тебя есть еще и дочь.
Ощущение такое, словно меня расстрелял иголками дикобраз.
— Она… не моя дочь, — откашлявшись, выдавливаю из себя.
— Oh? — коротко выдыхает британец, снова смотрит на Сашу, а потом на меня, шестеренки в мозгу вертятся. И как только до Ричарда доходит, он тянет уже иначе: — O-o-o-oh, I'm sorry, Nick…
— Не нужно, Ричард, — качаю я головой. — Все в порядке.
Хотя все далеко не в порядке.
Реальность, на которую я предпочитал закрывать глаза, обрушивается бетонной плитой, размазывая меня по красной земле Руанды.
Вот, как мы выглядим со стороны. Как отец и дочь. Ричард не мог решить иначе, за этот день мы только разговаривали и хохотали, ведь в походе совсем не до того.
Да и не может быть иначе при двадцатилетней разнице в возрасте.
На что я, проклятье, рассчитываю?
Хочу забрать ее себе навсегда? Но ведь мое «навсегда» уже продлится раза в два короче, чем ее. Для нее время еще не имеет никакого значения, для меня — значит слишком много.
И дальше будет только хуже.
Я моложе не стану, а Саша будет становиться только красивее. Девичья угловатость уйдет в прошлое, уступит покатым, оформившимся женственным формам. Грудь станет тяжелее, ареолы темнее. Бедра шире. Она будет все так же прекрасна, я не сомневаюсь в этом. Вот только… Что я смогу дать ей в том возрасте?
Даже в саванне, где днем с огнем людей не сыщешь, наши отношения вызывают недоумение, а что говорить про Москву, куда мы скоро вернемся?
Нас окружили мужчины, которые обсуждали график дежурств.
Оружие, которое у каждого было с собой. Способы связи с руководством заповедника.
— Я выйду на дежурство с часу до трех, — сказал я.
— Ник… — снова начал Ричард.
— Никаких проблем, — пожал я плечами, отводя глаза в сторону.
Конечно, Саша тут же почувствовала мой взгляд. Она всегда это делала. Как будто настроенная на мою волну, она безошибочно находила меня в толпе.
