— Их здесь так много.
— Мне кажется, вы еще слишком молоды, чтобы находиться среди взрослых. Конечно же, я обращалась к леди Александре. Я спросила, почему ей дали мужское имя.
— Ну и что? У меня был приятель, лошадь которого звали Джульеттой.
— Джоан! Прекрати и извинись перед леди Джульеттой!
— Да, мама. Простите меня, леди Джульетта. Но это была очень хорошая лошадь, точнее — кобыла. У нее был мягкий нос и длинный пушистый хвост, которым она отмахивалась от мух и жеребцов.
При этих словах Дуглас, который молчал на протяжении почти всего вечера, засмеялся.
Оказывается, его сестра — самое мощное оружие в его арсенале, а он до сих пор об этом не догадывался. Он порадовался, что разрешил ей сегодня вечером спуститься в гостиную.
— Джоан! Дуглас, поговори со своей сестрой.
— Да. Синджен, будь добра, налей мне чаю. А ты продолжай играть, Александра. Я нахожу твою игру очень приятной.
Тони подошел к жене и сел рядом с ней.
Графиня, видя, что беседа направилась в нежелательное русло, предложила сыграть в вист.
Дуглас улыбнулся и попросил Александру быть его партнершей. Против них должны были играть Тони и Джульетта."
"""Интересно будет посмотреть, — подумал Дуглас, — так ли уж хорошо Александра играет, как говорила”. Он не долго оставался в неведении. Считала она не очень хорошо, но в ее игре были яркость и воображение, а стратегия очень походила на его собственную. Это его и задело, и порадовало одновременно. Они сыграли несколько партий, и большинство из них выиграли Дуглас с Александрой.
Игра Джульетты временами была успешной, но как только удача ей изменяла, она начинала жаловаться, что ей сдали плохие карты. Тони только добродушно вздыхал.
Дуглас поднес свои карты к самому лицу, чтобы скрыть злорадную усмешку, когда Алике в очередной раз обыграла Джульетту. Вместо того чтобы благоразумно промолчать, на этот раз Джульетта громко запротестовала. Бросив карты на стол, она встала и топнула ножкой.
— Откуда вы могли знать, что у меня на руках король пик? Ведь это невозможно.
Почему вы зашли с козырного туза, а не с другой карты? Конечно же, все это объясняется везением. А может быть, и зеркалом, которое я у вас заметила.
Это было уж чересчур. Дуглас поднялся и ледяным тоном произнес:
— Я думаю, вы просто устали. Ничем иным я не могу объяснить столь необдуманные слова.
Джульетта задержала дыхание и, сочтя за лучшее промолчать, позволила дяде Альберту увести себя из гостиной.
