Доминик и Тролль, отчасти Анетта. Что касается ее, то он скорее страшился приступа в ее присутствии, чем разлуки с ней. Последнее ее письмо, полученное так давно, не было особенно обнадеживающим. С тех пор они не писали друг другу. Дания была настолько истощена войной, настолько опустошена голодом и чумой, что никакого почтового сообщения больше не существовало.
Солдаты пристально наблюдали за своим замкнутым капитаном во время скачки через Тиведенские леса дождливой, холодной весной. На протяжение всего датского похода и во время боевых действий капитан Микаел Линд из рода Людей Льда каждый вечер бывал болен.
Он говорил, что это старая рана в голове.
Возможно, так оно и было. Да, так оно и было! И все думали одно и то же: наш капитан долго не протянет.
9
В Норвегии, в Гростенсхольме, мужчины рубили лес. Здесь собралось три поколения Линдов из рода Людей Льда: Андреас со своим отцом Брандом и дедом Аре. Из поместий Гростенсхольм и Элистранд приехали Таральд и Калеб, а также множество парней из всех трех усадеб.
Это были последние заготовки на зиму, которая была уже не за горами.
Снег еще не выпал, лошадям приходилось трудно. Но деревья валить надо было, и мужчины напрягали все силы.
Посмотрев на огромную ель, готовую вот-вот упасть, Андреас сказал:
— Ель повернулась, и одному Богу известно, в какую сторону она упадет.
— Она сделала почти полный оборот, — кивнул Таральд. — Все зависит теперь от того, в каком месте она закреплена…
Некоторое время все вместе обдумывали дело и после обстоятельного обсуждения решили, что знают, где нужно подрубать.
Удары топора гулко отдавались в лесу. На миг все замолчали. Кое-кто стал осматривать другие ели, готовые упасть.
В ход пошла большая пила, потом мужчины опять взялись за топоры. Ель была густой и кряжистой, она прожила много трудных зим.
Вдруг один из парней крикнул:
— Эй, она пошла!
— Уже?
— В другом направлении!
— Смотрите! Смотрите, черт…
— Отец! — закричал Бранд. — Смотри же! Отойди!
Таральд бросился к Аре, который, по-стариковски медленно реагируя на все, пытался разобраться, что к чему.
Все бросились на выручку старику, но только Таральд оказался поблизости.
— Отец! Отец! — кричал Бранд, со страхом глядя на него. — О, Господи! Нет, Боже мой…
Дерево упало. После ужасного треска наступила мертвая тишина.
— Помилуй, Господи… — прошептал Калеб.
Доминик издали заметил его, играя в саду с собакой.
— Папа! Папа приехал, Тролль! — закричал он.
Соскочив с коня, Микаел обнял обоих.
