Ночь наслаждений

– Не беспокойтесь, мисс Уинтер, – утешила Элизабет, – мы постараемся не слишком вас утомлять.

Элизабет приняла невинный вид:

– Я готова позабыть о математике на всю неделю!

Лорд Уинстед хмыкнул и обратился к Энн:

– Попросить, чтобы вам показали вашу комнату?

– Пойдемте со мной. Я сам об этом позабочусь. А вас, дамы, прошу в утреннюю столовую. Мисс Барнаби приказала лакеям накрыть ужин там, поскольку мы в этот вечер обойдемся без формальностей.

Энн ничего не оставалось, кроме как последовать за ним через вестибюль в длинную портретную галерею.

Похоже, она попала в самое начало галереи, судя по брыжам на портрете солидного мужчины, смотревшего на нее. Она огляделась в поисках горничной, или лакея, или любого, кто мог проводить ее в комнату, но никого не нашла. Если не считать двух дюжин Уинстедов разных поколений.

Она встала и чинно сложила руки перед собой.

– Уверена, что вы хотите присоединиться к родным. Возможно, горничная…

– Что бы я был за хозяин? – немедленно вставил граф, – если бы передал вас слуге, как саквояж с вещами?

– Простите… – пробормотала Энн с некоторой тревогой.

Вряд ли он хочет сказать…

Он улыбнулся. Волчьей улыбкой.

– Я сам провожу вас в вашу комнату.

Дэниел не знал, что за дьявол вселился в него, но мисс Уинтер выглядела невыносимо хорошенькой, когда прищурившись смотрела на третьего графа Уинстеда (слишком много индюшачьих ног, съеденных в компании Генриха VIII, теперь это было яснее ясного). Он собирался позвать горничную, чтобы та проводила мисс Уинтер в ее спальню, но, очевидно, не мог устоять перед видом ее нежного наморщенного носика.

– Лорд Уинстед, – начала она, – надеюсь, вы понимаете непристойность такого… такого…

– О, не беспокойтесь, – заверил он, радуясь, что избавил ее от трудностей поиска слов. – Со мной ваша добродетель в полной безопасности.

– А как насчет моей репутации?

Тут она была совершенно права.

– В общем, я уйду очень скоро.

Мисс Уинтер смотрела на него так, словно у него выросли рога.

Граф храбро улыбнулся:

– Я появлюсь в утренней столовой так быстро, что никто и не поймет, что мы были вместе.

– Разве? Вы сказали, что тревожитесь за свою репутацию… Очень быстро, – перебил он, положив конец неминуемым протестам, – что у меня едва ли будет время изнасиловать вас, даже если таково будет мое намерение.

– Лорд Уинстед! – ахнула мисс Уинтер.

Он ляпнул что-то не то. Но все это так занимательно!

– Шучу, – пояснил он.

Она уставилась на него.

– Я говорю, что шучу.