Однажды в Мидлшире

Твой внук вряд ли станет садовником, да и если станет, кому он будет служить? Может быть, лучше бросить все сейчас и не смотреть, во что превратится старый замок? Земли лорда наверняка застроят, лес вырубят, а проход к морю загородит какой-нибудь новомодный отель. Мидлшир перестанет быть затерянной во времени сказочной деревушкой и станет чем-то совсем другим. Стоит ли разбивать себе сердце медленно, если можно сделать это быстро и попытаться жить дальше?

Погруженный в свои мысли, Бушби не заметил, как открылась дверь.

– Сьюзан, ты не поверишь! – Виктор выскочил из-за стола.

Сьюзан как раз возвращалась на свое место. Зазвонил телефон, и она жестом остановила Виктора.

– «Мидлшир-таймс», здравствуйте, – сказала Сьюзан бодрым голосом. – Это я, я вас слушаю.

– Что с ним? Куда? Еду!

Трубка упала на рычаг, подпрыгнула и плюхнулась на стол. Сьюзан схватила пальто и шарф.

Ни слова не говоря, она вылетела из редакции. Виктор остался стоять в проходе, глядя на захлопнувшуюся дверь.

Сьюзан бежала к остановке, застегиваясь на ходу.

Мимо. Сьюзан беспомощно озиралась. Щекам отчего-то было очень холодно. Она замотала на шее шарф и побежала вверх по улице.

Рядом с ней притормозил маленький желтый автомобильчик. За рулем была миссис Андерсон.

– Садитесь в машину, я вас подвезу. Куда вам?

Сьюзан замялась. Миссис Андерсон была последним человеком, кого она хотела сейчас видеть, но она действительно могла помочь. Сьюзан прыгнула на сиденье.

– Спасибо. В госпиталь Святого Мартина.

Миссис Андерсон покосилась на нее и молча нажала на газ. Крошечная машинка понеслась в потоке, ловко лавируя между тяжелыми автомобилями. Не отвлекаясь от дороги, миссис Андерсон протянула Сьюзан бумажные салфетки. Только тогда она поняла, что плачет.

Через невыносимо долгие десять минут автомобильчик затормозил у центрального входа. Обе женщины вбежали в больницу.

– Огастес Бушби, сердце, привезли полчаса назад, – выпалила Сьюзан. – Где он?

Медсестра смерила ее профессиональным взглядом и сверилась с бумагами.

Они побежали к лифту. Лифт полз с десятого, чертовски медленно. Сьюзан помчалась к лестнице. Миссис Андерсон ужасно запыхалась, но не отставала ни на шаг. Сьюзан не хватило времени и духу попросить ее остаться в машине, а сейчас было уже поздно. Они поднялись на третий и оказались перед рядом одинаковых стерильно-белых дверей. Пока Сьюзан оглядывалась, миссис Андерсон поймала заспанную докторшу.

– Огастес Бушби. Старик с сердечным приступом.