Однажды в Мидлшире

Кто, интересно, вызвал помощь?

Через пять минут на нее обрушился шквал звонков, и она об этом забыла. Скорая, мчащаяся на холм к замку, просто не могла остаться незамеченной. Так случилось, что миссис Ласкромб вышла погулять с собакой именно в этот момент и именно в том направлении и видела, как из дома выносят старика. Конечно, это ее страшно обеспокоило, и она ощутила такую слабость, что смогла дойти только до дома миссис Дэверс, своей старой подруги. Миссис Дэверс, что естественно, тоже пришла в ужас, и ей срочно понадобилось утешение.

Она обратилась за ним к супруге викария, миссис Додсон, и долго и подробно описывала все произошедшее. Миссис Додсон, в свою очередь, тоже потребовалось набраться спокойствия, и она, положив трубку, отправилась в церковь.

– Представляешь, Мортимер, какое несчастье!.. – воскликнула она, едва завидев мужа.

Викарий в этот момент пытался починить перекосившуюся дверцу исповедальни. Выслушав жену, он дал ей несколько дельных и душеспасительных советов, завинтил последний шуруп и поспешил в библиотеку.

Поэтому первой, кто дозвонился до Сьюзан, была миссис Найджел.

– Я только что узнала, – прозвучал в трубке ее низкий голос. – Как он?

– В целом лучше, чем могло бы быть. Но, миссис Найджел, КАК вы узнали?

Библиотекарша усмехнулась:

– Беспроводной телеграф Мидлшира, дорогая. Бесперебойно работает с основания деревни. А может быть, и с основания мира.

– Понятно, – ответила Сьюзан.

Вдруг ей в голову пришла идея.

– А телеграф, случайно, не видел, чтобы к нам кто-то заходил?

– Этого не знаю.

Но могу спросить, если это важно.

– Нет-нет, не нужно. Это ерунда. Спасибо, что позвонили. Я сообщу, когда отца можно будет навестить.

Едва она положила трубку, телефон затрезвонил снова.

– Привет, Сьюзан! Это Джон. Я видел, как вы вернулись. Лорд Диглби попросил тебя набрать, он сейчас подойдет. Но сначала я спрошу от себя: как мистер Бушби?

– Инфаркт, но врач сказал, к Рождеству будет дома. Скажи, Джон, ты не видел никого, кто заходил бы к нам в дом?

– Боюсь, что нет.

Я выглянул, когда приехала скорая, а потом только когда вернулись вы. А что?

– Сьюзан, если тебе нужна помощь, ну, с Джо побыть или еще что-то, только скажи. Мне будет в радость.

– Серьезно, обращайся. Я слышу коляску лорда. – И в сторону: – Сэр, миссис Кроссби на проводе.

Лорд взял трубку и почти дословно повторил все, что сказал Джон. Сьюзан тепло поблагодарила старика и пообещала обязательно сообщить, если им что-то понадобится.