Огневица

И голос матери не звучал – только ее собственный, неустанно шепчущий в голове, что таким, как она, места среди живых нет.

Мир вокруг медленно прояснялся. Вместе со зрением вернулся слух и обоняние, и Итрида наконец почувствовала запах своей паленой кожи, зажаренного Бояной зайца, масел, которыми Даромир умащивал густые, сделавшие бы честь любой девке волосы, запах пота и леса, доносившийся от незнакомца, и что-то внутри дрогнуло и потянулось к нему – или к пламени, рокочущему в груди дейваса. Чем сильнее вглядывалась Итрида в образ, то проступающий сквозь незнакомца, то сливающийся с ним, тем явственней видела… волка.

На пламя, медленно крадущееся из навьего леса. Принюхивающееся, точно настоящий зверь. Вдруг взвывшее протяжно, высоко, по-настоящему. Черный волк дейваса ответил – низко, раскатисто, как матерый, зовущий свою подругу.

Не сразу, ох не сразу осознала Итрида, почему ее огненный зверь ответил красноглазому. Потому что вовсе не волк жил в ней, прорываясь вспышкам ярости и огня.

Незнакомец метнул руку к сердцу, и его зверь тут же послушно отступил, взрыкнув напоследок. И тут Итрида поняла, о чем надо просить дейваса.

– Научи меня, как приручить огонь.

Он поймал ее взгляд и долго искал там ответы. Но у Итриды не было ни одного. Лишь волчица из пепла и огня, учуявшая в дейвасе что-то знакомое.

Мужчина заговорил, и Итрида передернула плечами, словно звук его голоса хлестнул ее по спине.

– И чем же ты расплатишься за обучение?

Итрида чуть прищурила полуночно-черные глаза. Невольно Марий вдохнул ее запах – смесь соленой горечи и сладости. Она пахла совсем не по-женски. Она вообще не пахла человеком, и огненосец невольно вспомнил хозяйку Серой Чащи.

– У меня есть деньги.

– Деньги мне не нужны, – отрезал дейвас. Хочешь учиться – признаешь меня Старшим. И все твои прихвостни тоже.

– Знаю, – Ихтор рассказывала Итриде о том, как клятва Старшего передает в руки учителя все нити власти над учеником на время обучения. Итрида содрогнулась, представив себя марионеткой дейваса. Но ради своих бродяжников она пошла бы и на это. – Только за остальных решать не могу.

Марий закинул меч за спину.

– В таком случае, мне проще будет их убить, – дейвас шевельнул пальцами, и кольца, сжимающие шеи бродяжников, сузились.