Огневица

Мужчина в одежде охотника, стоявший в нескольких шагах от Итриды, наблюдал за ней с легким небрежным интересом. Видно было, что она смогла его удивить, но не испугать и уж тем паче не сбить с красивого лица мерзкую ухмылочку. Пока черный огонь вгрызался в Итриду, она успела рассмотреть его хозяина. Жесткие складки залегли у полных обветренных губ; двухдневная щетина подчеркнула твердый подбородок; глаза были запавшие и усталые, а ночная тьма скрадывала цвет, делая их черными провалами. Неизвестный дейвас стоял прямо, развернув плечи так сильно, что больно было смотреть.

Ноги он чуть согнул в коленях для большей устойчивости. Рукава рубашки были закатаны, и Итриде бросились в глаза шрамы и странный темный рисунок, похожий на лес. Несмотря на разгар лета, кожа незнакомца была такой светлой, что чуть светилась в ночной тьме, и Итрида на миг испугалась, что ошиблась, и это навья тварь выползла к их костру попировать. Тут незнакомец дернул за огонь, словно за веревку, и бродяжница, не удержавшись, выругалась, припадая на колено.

Итрида не успела заметить, как черное пламя сменилось холодной сталью, но ее шею обожгло, и она замерла, лихорадочно раздумывая, как поступить.

В груди стало тяжело, дыхание обожгло горло, и Итрида почти рычала, отвечая дейвасу. Разумом она еще понимала, что надо быть повежливей, но пелена безумия, неосторожно сковырнутая незнакомцем, подкралась слишком близко. Не дай Перкунас ей сейчас вспыхнуть, как тогда, после убийства купца Дохи.

Этого, с мечом, не жалко. Но Бояна, Даромир и Храбр слишком близко – и не подать сигнала, не броситься, не оттолкнуть туда, где серп Прях не дотянется до нитей их жизни…

Итрида что-то отвечала дейвасу, что-то правильное и разумное, а сама задыхалась от смрада и пепла, застилающего глаза.

– Ты всерьез думаешь, что можешь ставить мне условия? – спросил он даже как-то удивленно. Итрида пыталась дышать глубже. Пыталась дотянуться до черного пламени, которое все еще было рядом, хоть и незримое глазу.

Пыталась не утонуть в воспоминаниях.

Но они все равно настигли ее. Снова она стояла на границе леса и маленькой волости, смотрела на жирные клубы дыма, поднимающиеся над крышами, и понимала, что не успела…

Пять весен назад.Беловодье

Что-то крикнула Бояна, раз, потом еще. Кажется, она звала Итриду по имени. Бродяжница повернула руку ладонью вверх – она была грязна и испещрена ожогами, но пепла на ней не было.