Огневица

Прошу тебя, если ты мне подруга, если ценишь все то, что я для тебя сделала… Дай нож.

Марий перестал жевать и уставился на Итриду злыми глазами:

– Ты что, опять надумала с жизнью расстаться? Может, надо было тебя оставить в той волости?!

Огневица повернула голову к дейвасу, и что-то в ее глазах заставило Болотника нехотя вернуться на облюбованное местечко и снова заняться мясом.

Бояна чуть не плакала. Ее рука дрожала, и клинок ходил ходуном; Итриде пришлось придержать подругу за запястье, чтобы оружие не вывалилось на землю.

Лес притих, наблюдая за тем, что происходило в его чаще этой ночью. А Итриде и одного зрителя было бы слишком много. Но уходить во тьму она не решилась. Наоборот, подошла ближе к костру и глубоко вздохнула, отстраняясь от тела, словно оно было чужим, а Итрида просто смотрела со стороны.

Бояна хорошо следила за своим оружием – впрочем, как и все они. Закаленное пламенем огненосицы, оно оставалось острым дольше простых клинков – вот и сейчас не подвело. Один взмах – и голове Итриды стало непривычно легко.

Так, как не было никогда в ее жизни. Затылок захолодило порывом ветра, в лесу раскричалась ночная птица, но возле костра повисла оглушительная тишина. Огневица подошла к костру так близко, что ее лицо заполыхало от жара, и бросила отсеченную косу в жадный огонь. От вони сгорающих волос у Итриды засвербело в носу, но, будто по просьбе, поднялся ветер и быстро унес зловоние прочь. Итрида провела пальцами по затылку, обрезаясь неровными концами, ранящими хуже железа. Потом вернулась на свое место и плотнее запахнула куртку, не глядя ни на кого. Спустя пару мгновений рядом с нею опустился Даромир.

– Ты хороша в любом облике, – шепнул шехх. Его рука лежала на поваленном стволе возле руки Итриды. Помедлив, она все же переплела свои пальцы с его, греясь в дружеском тепле. С другой стороны Бояна по-детски ткнулась лбом в ее плечо.

Храбр встал за спиной огненосицы и взлохматил ее короткие волосы.

– Это ж насколько меньше мороки у тебя теперь с купаньем будет! – прогудел оборотень, и Итрида слабо дернула уголком губ в намеке на улыбку.

– А если руку обожжешь, и ее отпилишь? – ехидно поинтересовался Болотник, но ему никто не ответил.

Друзья делились с Итридой молчаливой поддержкой и теплом. Чужим в их кругу места не было.

После недолгих блужданий по лесу Марий вывел бродяжников к охотничьей заимке. Он первым вошел в потемневшую от времени избушку, приказав остальным ждать на улице.