Огневица

Медведь встал рядом с человеком, сломанной куклой скорчившимся на песке Навьего мира. Наклонил умную морду с маленькими бусинками глаз и обнюхал его, а после повернулся боком и пристроился рядом, положив голову на колени того, с кем оказался связан до скончания дней. Поначалу ничего не происходило. Затем израненная, кое-как перемотанная рука несмело легла на короткую жесткую шерсть. Медведь шумно вздохнул, а после принялся медленно подниматься на лапы, вытягивая человека за собой. И тот не подвел – сильные пальцы ухватились за толстую шею зверя и не отпустили, пока пришелец из мира Яви не встал на ноги.

– Никто не умеет так презирать меня, как я сам. Так может, и поверить в себя я смогу с такой же силой? – прошептали бледные иссушенные губы.

Медведь вскинул морду к серому небу и зарычал согласно. И человек внимал ему со слабой улыбкой на бородатом лице.

Марий устремился к воротам Школы, сейчас распахнутым настежь. Колокола продолжали звонить – бом-м! Бом-м! Скорей! Скорей! – и люди на улицах застывали, встревожено глядя в ночь, на глазах наливающуюся красным и бордовым.

Дейвасы споро седлали черных коней и один за другим вылетали за ворота, устремляясь туда, где разгорался пожар.

Едва разминувшись с Радмилом, на подворье ворвался крепкий серый конек, и всадник помог спешиться тому, кого привез. Мирослава Жизнелюба схватила за рукав пробегающего мимо ученика и рявкнула:

Паренек едва успел открыть рот, чтобы ответить, как Марий вырос рядом и тронул его за плечо, кивком указывая на оружейную:

– Там рук не хватает.

Иди.

Послушник кивнул и мигом умчался в указанную сторону, а Марий встретился глазами с Жизнелюбой. Она тяжело дышала, то и дело утирая вспотевшее грязное лицо рукавом. Словно мчалась в Червен от самой Каменки без остановок – совсем как недавно он сам.

– Со мной другие лаумы, – быстро сказала Мирослава, опережая вопросы Болотника. Он мельком глянул на всадника, который привез водяницу, и не удивился, увидав Слада Пивовара.

Корчмарь приветственно кивнул дейвасу, спрыгнул наземь и зычно крикнул: «Где тут помощь нужна?». Вскоре его светловолосая голова, потемневшая от пота, уже возвышалась возле кладовых, где Слад споро взялся раздавать указания и тут же примером показывать, как их лучше воплотить.

– Седмицу назад Хранительница Чащи приказала собирать всех, кого только можно, и вести их в Червен. И вот мы здесь.