Та давняя встреча стала переломной в его судьбе, и с тех пор они виделись с Семахой хоть и нечасто, но регулярно: Петр Иванович внимательно следил за успехами лучшего стрелка ленинградский милиции и не упускал случая похвастаться своим — личным, можно сказать отеческим, участием в его славной биографии. И вот теперь Степан рассчитывал, что Семаха в очередной раз даст ему «зеленый свет», как уже это случилось восемь лет назад, и он, младший лейтенант Юрьев, выскочит на широкую трассу, ведущую к неизведанным, захватывающим дух вершинам…
В назначенный час он был впущен в кабинет начальника Ленугро.
Последний раз Степан видел Семаху года полтора назад, на ноябрьские, на торжественном заседании в Смольном. С тех пор полковник не сильно изменился. Только погрузнел чуть больше, и лицо у него стало пошире, и весь он прямо-таки лоснился. Петр Иванович поманил замявшегося в дверях младшего лейтенанта и махнул рукой в сторону батареи стульев вдоль длинного стола.
— Садись… Степан Юрьевич… Получил твой рапорт, ознакомился.
— Семаха уткнулся взглядом в какие-то бумажки на столе. — Ты меня маленько опередил. Я тут, брат, знакомлюсь с личными делами сотрудников, отбираю для продвижения… Я слыхал, ты успехи продолжаешь делать в стрельбе. Вот, говорят, на прошлом месяце на спартакиаде очередной кубок отхватил… Хвалю, брат, хвалю. Это дело нужное. Я тоже ведь, понимаешь, люблю это дело, но куда мне до тебя!.. Помню, ты уже в шестьдесят седьмом блистал… Это ж сколько тебе, брат, было лет тогда?… Семнадцать! А сейчас, стало быть, двадцать пять… Молодец, хвалю, в семнадцать лет стать чемпионом области по стрельбе из винтовки — это тебе не… Потом ты норму кандидата в мастера выполнил, а сейчас, понимаешь, уже мастер спорта по стрельбе.
И вроде как в вольной борьбе у тебя успехи немалые…
Полковник покосился на молчаливо сидящего младшего лейтенанта.
— Может, чайку с печеньицами? — Он нажал на кнопку переговорного устройства и бросил в микрофон: — Наталка, два чая и овсяное! Сейчас чаек будет.
Другого не предлагаю. Другого мы с тобой еще тяпнем. Попозже. Я вот тут представление написал на новое звание. Лейтенанта получишь, Степан, вот тогда и тяпнем, а? Я таких, как ты, молодцов уважаю. Вишь ты, и борец, и стрелец, и школу милиции экстерном закончил, и заочный юрфак ЛГУ год за два… — Семаха хохотнул.
— Иван Петрович! — уловив паузу, торопливо выпалил Степан.
