– Анна ни в коем случае не должна узнать…
Это был напряжённый голос Марта, после которого последовал тихий вздох Терес."
"– Чего именно я не должна узнать? – решительно спросила я, распахивая дверь кухни.
От неожиданности кружка, которую Март держал в руках, выскользнула и со звоном упала на пол.
– Так чего же я не должна узнать? – повторила, переводя взгляд на Терес. Женщина всё ещё носила повязки на глазах, но, как ни странно, выглядела бодрее меня.
– Да мы тут… – буркнул было Март, но Терес положила руку на вспотевшую от волнения ладонь своего мужа.
– Анна не дура, – произнесла она тихо. – Сама обо всём догадается. Не надо её терзать.
Держась за край стола, женщина аккуратно нащупала табуретку и села.
– Что происходит?
– Поджигателя нашли.
От этих слов у меня подкосились ноги. Комната накренилась, поплыла. Чтобы не рухнуть на пол, я инстинктивно впилась пальцами в косяк двери.
Вряд ли Штаймер. Нет. Он бы не стал марать свои холеные руки – наверняка кого-то нанял! Наёмника!
– Надеюсь, этот поджигатель во всём сознался? Штаймера арестовали?
– А при чём тут префект? – удивлённо, даже растерянно спросил Март.
– Как при чём? – я не понимала. – Разве это не он?
Март покачал головой, а Терес молча сжала губы.
– Мелвин… – прозвучало имя. – Это он. И его охранник. Харрис. Решили избавиться от нас, как от конкурентов.
Мелвин? Мелвин! Хозяин той самой пекарни на площади! Чёрт! Как же я могла о нём забыть, выбросить из головы? Все эти дни в мыслях крутился только Ульф Штаймер! А виной всему оказался Мелвин?
– Это вы и хотели мне сказать?
– Не совсем, – вмешалась Терес.
– Эйра Мелвина, конечно же, посадили. И Харриса вместе с ним – обоих отправили на каторгу в южные каменоломни. Такой скандал разразился на всю округу. Его жена и дети… они не смогли здесь остаться. Решили уехать из Дала-Эрне, подальше от пересудов, и… – Терес улыбнулась уголками губ, – продать пекарню.
– Так… – в голове вроде бы начала складываться определённая картина. – Вы хотите сказать, что…
– Мы её купили! – не выдержал Март, хлопнув в ладоши.
Если честно, я никогда не видела его таким счастливым. Март был воплощением молчаливой суровости, а теперь сиял, как мальчишка.
Покупка пекарни – это, конечно, невероятная, фантастическая новость, луч света в кромешной тьме последних недель, но…
– Откуда? – вырвалось у меня. – Откуда вы нашли столько денег?
– Нам её продали… ну, почти за бесценок, – пояснил Март, понизив голос.
