В его глазах плескалась такая ненависть, что мне стало страшно. Но вместе со страхом пришла и ярость – чистая, обжигающая. Ярость на этого пьяницу, который бьёт свою жену. На охранника из господской пекарни, который унизил меня. На своё собственное положение. Я отчётливо увидела себя… Как меня волокли через коридор… голую, беззащитную. Бросили в гостиной. Я ненавидела Артейра за это. Но больше всего ненавидела отца, который даже не попытался защитить свою родную дочь!
Я почувствовала, как воздух наэлектризовался, как волосы поднялись от статического электричества.
В следующий миг из моей вытянутой руки вырвался яркий голубоватый разряд – резкий и быстрый, как змеиный бросок.
Молния ударила мужчину в грудь, отбросив его на несколько шагов назад. Он с громким “уф!” приземлился в высокий сугроб у стены соседнего дома, подняв облако снежной пыли.
Магия снова вскипела и вырвалась на свободу из-за переполнивших меня эмоций.
Пока я переводила дыхание, мужчина барахтался в снегу, пытаясь подняться. Его полушубок дымился.
Он что-то бормотал, но разобрать слов я не могла – то ли проклятия, то ли молитвы.
– Убирайся! – крикнула я, чувствуя, как кончики пальцев всё ещё покалывает от избытка энергии. – Убирайся и не смей больше к ней приближаться! Иначе следующий удар будет сильнее!
Для убедительности я позволила электрическим искрам снова пробежать по моим пальцам. Мужчина икнул от страха, выбрался из сугроба и, спотыкаясь, побежал по улице, то и дело оглядываясь через плечо.
Только когда его фигура скрылась за поворотом, я обернулась к женщине.
Она всё ещё сидела на снегу. На её щеке алел след от удара, а в уголке губ виднелась капелька крови.
– Вы… как вы… – прошептала она, не в силах закончить фразу.
– Неважно, – мягко ответила я, подходя ближе и протягивая ей руку. – Давайте я помогу вам подняться. Он вас сильно ударил?
Женщина нерешительно коснулась моей ладони своими холодными, дрожащими пальцами.
– Ничего страшного, – пробормотала она, хотя её глаза говорили об обратном. – Не в первый раз…
Я помогла ей выпрямиться, осторожно придерживая за плечи.
– Мне очень жаль.
– У вас могут быть… проблемы, – прошептала женщина и многозначительно кивнула куда-то за моё плечо.
Я медленно обернулась. Местные жители. Разумеется, они все видели. Десятки настороженных глаз впились в меня, словно острые иглы.
“Плохо. Очень плохо”, – пронеслось в голове.
Если я действительно хочу открыть свою пекарню в этом городке, мне необходима безупречная репутация.
