Когда-то весь город знал его как лучшего рыбака в округе – смелого, весёлого.
Терес стиснула кружку с такой силой, что казалось, хрупкая керамика вот-вот не выдержит давления и рассыплется острыми фрагментами. Каждое слово, каждое воспоминание давались ей с физической болью.
– Три года назад, – продолжила она. – Март взял с собой в море нашего шестилетнего сына. Мальчик так упрашивал… Шторм налетел внезапно, – глаза женщины наполнились влагой, но слёзы не пролились, словно были выплаканы давным-давно.
– Он винит себя в этом, я знаю…
– Вы живете здесь? – спросила, решив сменить тему, слишком болезненную, чтобы говорить о ней сейчас.
– Я да, – кивнула Терес, указав на потолок. – Наверху есть комнаты. – А вот Март… – она пожала плечами с усталым смирением. – Честно говоря, я сама не знаю, где живёт мой муж. Он появляется лишь когда пьян. Требует деньги, но откуда мне их взять? – женщина развела руками, оглядывая полупустую пекарню. – Каждая монета уходит на муку и дрова для печи.
Но Март всё равно приходит… может и не за деньгами вовсе, – робко добавила Терес.
Нас отвлёк громкий стук.
Сперва я подумала, что вернулся муж Терес, но тут раздался голос – низкий, хорошо поставленный.
– Терес Братт!"
"Я заметила, как Терес судорожно сглотнула. Её пальцы, секунду назад стискивавшие кружку, теперь лихорадочно теребили и комкали край передника.
– Это… это господин Нобель, – просипела она пересохшими губами.
О, да. Я тоже узнала, кому принадлежал голос.
– Я думала, он нагрянет только в конце месяца… Я не успела собрать всю сумму.
Стук превратился в грохот, словно в дверь колотили чем-то тяжёлым.
– Иду! – крикнула Терес и быстро отправилась к прилавкам.
Я рванула следом.
– Открывайте немедленно!
Когда Терес распахнула дверь, в таверну ворвался холодный северный ветер и… Ганс Нобель собственной персоной. За его спиной маячили ещё двое – крепкие мужчины в форменных плащах городской стражи.
– Наконец-то! – помощник префекта раздражённо стряхнул снег с плеч.
– Я уж думал, придётся выламывать дверь.
Его взгляд мгновенно зацепился за меня.
– И вы здесь, леди Артейр? – мужчина приподнял левую бровь.
– Мистер Нобель, – я вежливо кивнула.
Терес стояла рядом, заламывая руки. Её лицо было бледнее мела.
– Мистер Нобель, я думала вы придёте в конце месяца, – тихо проговорила женщина. – У меня пока нет полной суммы…
– Нет полной суммы? – возмутился помощник префекта.
